Una de cal y otra de arena. El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, presentó en sociedad su plan de presupuesto, cuyo coste total asciende hasta los 3,778 billones de dólares y que apuesta por meter la tijera a los programas sociales, incrementar la fiscalidad de las rentas más altas y reducir el déficit presupuestario en casi 2 billones de dólares. Eso sí, fiel a sí mismo, el mandatario apostó de nuevo por invertir en educación e infraestructuras en un intento por blindar a la clase media del país de la responsabilidad de meter en cintura el déficit presupuestario.
"Nuestra economía está preparada para el progreso, siempre y cuando Washington no se interponga en el camino", dijo Obama desde el Jardín Rosado de la Casa Blanca. "No voy a aceptar ningún acuerdo que busque reducir el déficit a costa de las familias de clase media", señaló el demócrata al tiempo que reconoció haber tomado "decisiones difíciles" faltas de popularidad dentro de su partido, "porque no puede haber vacas sagradas en ninguno de los dos partidos". De esta forma, el inquilino del Despacho Oval tendía la mano a los republicanos, que ahora deben intentar comulgar con su proyecto.
La hoja de ruta esbozada por la Casa Blanca para el año fiscal que comenzará el próximo 1 de octubre incluye más de 700.000 millones de dólares en nuevos ingresos fiscales durante la próxima década. De hecho, de dicha cantidad, alrededor de 580.000 millones llegarían tras la imposición de la conocida y controvertida regla Buffett, esponsorizada por el Oráculo de Omaha y que impone una tasa impositiva de al menos el 30% a los ingresos superiores a un millón de dólares. Además, apuesta por finiquitar los incentivos fiscales por valor de más de 4.000 millones al año a las grandes petroleras y gasistas del país.
Dicho esto, a cambio, Obama concedió a los republicanos recortes en programas sociales. Así, el plan plantea reducciones de hasta 400.000 millones para el Medicare, el programa sanitario para los jubilados, y reduce los costes en subsidios agrícolas y otras áreas en cerca de 200.000 millones. Con las cifras sobre la mesa, la Casa Blanca espera que el déficit alcance los 744.000 millones en 2014, aproximadamente el 4,4% del producto interno bruto (PIB).
Un ajuste importante si se tiene en cuenta que en 2011 el déficit presupuestario alcanzó el 8,7% y se redujo un año después hasta el 7%. Al contrario de lo que ocurre en Europa, la economía de EEUU ha registrado un crecimiento económico medio en 2012 del 2,2%. Pese a que los últimos datos macro no han sido alentadores y el último trimestre del año pasado se despidió con una tímida expansión del 0,4%, el consenso espera que el PIB de EEUU crezca alrededor de un 3% en el primer trimestre de 2013.
Estimular el crecimiento
Una reducción del déficit hasta el 4,4% en 2014 supondría una bajada considerable pero aún así se mantendría en niveles demasiado altos. Sin embargo, Obama prefiere reducir el déficit a un ritmo más lento que el propuesto hace unas semanas por el Comité Presupuestario de la Cámara de Representantes, liderado por el republicano Paul Ryan, a cambio de poder gastar alrededor de 247.000 millones más en programas que estimulen el crecimiento económico. Al fin y al cabo, el plan elevaría el gasto un 6% desde el nivel de 2013 pero, según la Casa Blanca, estimularía la creación de empleo.
En esta ocasión, la oferta realizada por Obama al portavoz de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, opta por reducir el déficit en 1,8 billones en los próximos 10 años, una cifra suficiente para neutralizar los recortes automáticos de gasto implantados el pasado 1 de marzo por valor de 1,2 billones que ya han comenzado a surtir efecto. En un comunicado, Boehner reconoció que Obama merece "un poco de crédito" por haber planteado "reformas graduales en los programas de ayuda social" pero indicó que es suficiente para justificar las subidas de impuestos planteadas por el demócrata.
