La estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) y la firma italiana ENI firmaron este lunes dos acuerdos para explotar conjuntamente petróleo en el bloque Junín 5 de la Faja del Orinoco (noreste) y construir una refinería, planes que exigen una inversión total de 17.000 millones de dólares.
"Es un paso fundamental en nuestro desarrollo en Venezuela (...) En cuatro o cinco años, Venezuela será el segundo país de mayor importancia para nuestra compañía", se congratuló Paolo Scaroni, director general ejecutivo de ENI (ENI.IT)ras la firma de los convenios.
En virtud de estos acuerdos, anunciados en 2009, PDVSA y ENI explotarán petróleo en la empresa mixta PetroJunín, lo cual requerirá una inversión total de 8.000 millones de dólares, y construirán, unidos en otra empresa mixta llamada Petrobicentenario, una refinería que exigirá una aportación total de 9.000 millones de dólares.
Como ocurre desde 2007, cuando Venezuela nacionalizó sus recursos petroleros, PDVSA poseerá el 60% de la participación accionaria y ENI el 40%.
El ministro venezolano de Petróleo y presidente de PDVSA, Rafael Ramírez, estimó que la empresa mixta PetroJunín comenzará con una producción temprana de crudo extrapesado de unos 75.000 barriles a partir de 2012. "Cuando lleguemos al máximo de producción, estaremos extrayendo unos 240.000 barriles por día", estimó, tras la firma de acuerdos.
ENI, que participa desde 2008 en la certificación de reservas de este bloque, se comprometió a pagar un bono de 600 millones de dólares únicamente por tener acceso a la explotación petrolera en la Faja.
Según Scaroni, la refinería conjunta, situada en el complejo petrolero José Antonio Anzoátegui (noreste), estará funcionando a finales de 2016 y tendrá capacidad de procesar hasta 240.000 barriles de petróleo extrapesado por día y otros tantos barriles de otros crudos para elaborar diesel para la exportación, nafta y gas licuado de petróleo, entre otros.
Ramírez subrayó la importancia de esta refinería, la primera de su tamaño que se construye en Venezuela desde los años 50, ya que tratará dentro del país el crudo que se extraiga de Junin 5.
En este momento, Venezuela, mayor productor de petróleo sudamericano, envía a refinerías en el extranjero la mayor parte de su producción.
"Este es el mayor proyecto de inversión conjunta entre ENI y Venezuela y es una muestra clara de nuestra amistad y de la visión estratégica de Venezuela de diversificar nuestros socios", se felicitó Ramírez. En Venezuela, "creemos en un mundo pluripolar (...) y la energía no puede escapar a este esquema", agregó.
Los acuerdos con ENI suponen un paso adelante en el desarrollo de la Faja del Orinoco, considerada la mayor reserva de hidrocarburos del mundo, en la que ya están presentes varios socios extranjeros y donde Venezuela estima producir 4,6 millones de barriles al día (mbd) en 2020.
En este momento, la producción de crudo en la Faja es de unos 954.000 barriles y la oferta total del país ronda los 3 millones, según cifras oficiales.
Hasta ahora, el gobierno venezolano atribuyó los bloques Carabobo I y Carabobo III a dos consorcios liderados por la española Repsol y la estadounidense Chevron, respectivamente, ganadores de una licitación.
Además, acordó con un consorcio de empresas rusas la explotación conjunta del bloque Junín 6, con la estatal china CNPC la del bloque Junín 4 y con PetroVietnam la explotación del bloque Junín 2.
Venezuela es el segundo país del mundo con mayores depósitos de crudo con reservas probadas de petróleo de 251.000 millones de barriles.