Comienza en París el juicio contra el ex presidente de Vivendi Universal

El juicio por acusaciones de malversación contra el ex presidente del grupo de medios de comunicación y telefonía Vivendi Universal, Jean Marie Messier, comenzó este miércoles en París, ocho años después de que la estrella de los empresarios franceses dejara las riendas del grupo.

Messier, de 53 años, deberá responder hasta el próximo 25 de junio ante el Tribunal Correccional de París (que resuelve delitos penales) sobre tres cargos: difusión de informaciones falsas o engañosas, manipulación de precios y malversación de bienes sociales.

Messier, símbolo de la burbuja de internet y de sus excesos, se vio obligado en 2002 a renunciar a la presidencia de VIVENDI <:EX.PA:>Universal, grupo que había formado a golpe de fusiones y adquisiciones desde la original Generale des Eaux.

"Al mirar hacia atrás, algunas decisiones que pude tomar, que pudimos tomar, no fueron las mejores. Seguramente he cometido errores", declaró al ex presidente de Vivendi al cabo de la primera audiencia.

Sin embargo insistió en "la dificultad de tomar una decisión de gestión" que siempre "intenté tomar en función de los intereses del grupo".

El ejecutivo, acompañado por su mujer, había llegado discretamente al tribunal, donde comparecerán también otros cinco ex altos responsables de Vivendi Universal (VU) y un responsable de un establecimiento financiero.

Entre ellos figura el canadiense Edgar Bronfman Jr, heredero de una de las más célebres dinastías industriales de su país, el grupo Seagram, adquirido en 2000 por Vivendi que de esa forma accedía a los prestigiosos estudios cinematográficos Universal.

En su época de gloria, entre 1994 y 2000, Messier desarolló una desenfrenada política de comunicación sobre la situación de su grupo, antes de que los mercados descubrieran que en realidad VU tenía una deuda de 35.000 millones de euros, lo que precipitó su renuncia en julio de 2002.

Messier aprovechó la euforia bursátil de los años 90 para constituir un gigante de los medios de comunicación que había logrado vincular exitosamente el desarrollo de 'contenidos', es decir la producción que salía de los estudios Universal, y de los medios de comunicación que los difundían, puesto que era dueño del canal de televisión privado Canal Plus.

Al hacer su autocrítica ante el tribunal este miércoles, Messier reconoció que en estos años ha "aprendido algo: se puede estar orgulloso sin ser soberbio". "En aquella época, yo daba seguramente una imagen de soberbia y no de orgullo".

En enero pasado, un tribunal federal de Nueva York declaró culpable de comunicación engañosa por imprudencia al grupo Vivendi pero exculpó a Messier, que ante la justicia francesa podría ser condenado a cinco años de cárcel y 375.000 euros de multa.

Unos 150 pequeños accionistas engañados, que impulsaron la demanda, estarán representados ante el Tribunal Correccional de París.