'El vicepresidente está sano y salvo', aseguró su portavoz Lea Anne McBride.
BAGRAM, Afganistán (AFX-España) - El vicepresidente norteamericano, Dick Cheney, salió ileso de un atentado suicida perpetrado el martes en la principal base de Estados Unidos en Bagram, en el cual murieron 18 personas, anunciaron fuentes oficiales estadounidenses y afganas.
Cheney había llegado el lunes por la noche a esa base área, ubicada a 60 km al norte de Kabul, donde funciona el cuartel general de las fuerzas de la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte) en Afganistán.
Al menos tres soldados -entre ellos un norteamericano- murieron en el atentado, perpetrado en la puerta de entrada de esa base, principal instalación militar de Estados Unidos en Afganistán.
'Según las primeras informaciones, 18 personas murieron. Quince de ellos son afganos que acudían a sus trabajos en la base. También perdieron la vida tres soldados extranjeros', precisó a la AFP el portavoz del ministerio del interior sin precisar la nacionalidad de los militares muertos.
Fue un 'atentado suicida perpetrado delante de la puerta de entrada, que era custodiada por soldados norteamericanos', informó por su parte a la AFP el jefe del distrito de Bagram, Kabir Ahmad.
Se trata de uno de los atentados más graves cometidos en Afganistán desde la caída del régimen de los talibanes, a fines de 2001.
Un policía que fue testigo del atentado explicó a la AFP que el kamikaze había logrado atravesar un puesto de control a cargo de soldados afganos y se dirigía hacia la entrada custodiada por soldados norteamericanos cuando hizo detonar el explosivo.
'Unas 20 personas, muertas o heridas, yacían en el suelo. la zona fue inmediatamente rodeada por soldados norteamericanos', agregó.
Interrogada por la AFP, la coalición rehusó confirmar o desmentir esas informaciones. Por su parte, un portavoz de la coalición occidental, coronel Tom Collins, confirmó que se trataba de un atentado suicida, pero no precisó la cantidad de víctimas.
El vicepresidente norteamericano había llegado el lunes al final de la jornada a la base de Bagran procedente del vecino Pakistán, donde poco antes había pedido al presidente de ese país, Pervez Musharraf, reforzar la lucha contra los militantes talibanes y Al Qaida, congregados a lo largo de la frontera con Afganistán.
Las regiones tribales de Pakistán, en la frontera con Afganistán, sirven de retaguardia a los talibanes, que incrementaron sus ataques contra las fuerzas extranjeras, en su mayoría norteamericanas, y las autoridades afganas.
Dick Cheney debía viajar por la noche a Kabul para reunirse con el presidente Hamid Karzai, pero debió anularlo debido al mal tiempo.
La coalición occidental está integrada por unos 11.000 efectivos, en su gran mayoría de nacionalidad norteamericana, junto a otros 35.000 soldados pertenecientes a la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF) de la OTAN.
En abril último, un civil resultó muerto por la explosión de un proyectil de mortero cerca de la base de Bagram.
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AFP/cl
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