El primer ministro irlandés dimite como líder de su partido

DUBLÍN (Reuters) - El primer ministro de Irlanda, Brian Cowen, dimitió el sábado como líder del partido gobernante Fianna Fail, pero dijo que seguiría al frente del Gobierno hasta que se celebrasen las elecciones parlamentarias del 11 de marzo.

La decisión de Cowen de dividir el papel de líder del partido y de primer ministro es altamente inusual, y corona una semana de mucha tensión en la que un chapucero intento por reestructurar su gabinete casi hizo caer el Gobierno y le obligó a convocar elecciones anticipadas.

"Nos encargaremos la situación y la gente debe estar segura de ello. El Gobierno cumplirá sus obligaciones de forma correcta y apropiada. Esto no afecta de ninguna manera a los asuntos del Gobierno", dijo Cowen en una rueda de prensa convocada precipitadamente en un lujoso hotel de Dublín.

Cowen dijo que esperaba que el Gobierno superara una moción de censura presentada por el partido Laborista en la oposición.

"La mayoría parlamentaria en la cámara será puesta a prueba por supuesto por una moción de confianza el miércoles por la noche. Creo que ganaremos esa votación", declaró.

La próxima semana se celebrarán las primarias por el liderazgo del Fianna Fail, y Cowen dijo que daría su total apoyo a quien saliese victorioso.

El ex ministro de Exteriores Micheal Martin, que dimitió esta semana tras no lograr desbancar a Cowen cuando el partido realizó una votación secreta sobre su liderazgo, es el favorito para reemplazarlo.

Se prevé que Cowen y su partido sufran una dura derrota en las elecciones del 11 de marzo, en medio de la indignación generalizada por la gestión de una crisis financiera que obligó a Dublín a solicitar un humillante rescate de la UE y el FMI tras haber sido una estrella económica de la zona euro.

Las encuestas sugieren que una coalición del partido Fine Gael de centroderecha y los Laboristas de centroizquierda formará la próxima coalición de gobierno.