El precio del petróleo vivió una semana de volatilidad, atrapado entre la esperanza y la decepción de los mercados ante la evolución económica en los países industrializados, ante todo en Estados Unidos.
Los crudos de referencia para EEUU y Europa, el Intermedio de Texas (WTI) y el Brent, respectivamente, subieron con fuerza al comienzo de la semana, para luego perder terreno al no confirmarse el grado de recuperación esperado por los inversores.
En los dos primeros días de la semana, los precios de esos crudos subieron en torno al 5%, rompiendo la barrera de los 80 dólares por barril.
En las tres restantes jornadas, bajaron ligeramente al ver que las expectativas de recuperación económica no terminan de confirmarse.
Dedilidad del dólar frente al euro
Otro factor fue la debilidad del dólar estadounidense frente al euro, que alcanzó su cota máxima desde mayo esta semana, lo que empujó los precios al alza el lunes y martes.
El WTI cerró la semana a 80,7 dólares por barril, un 2,21% por ciento más que el viernes anterior.
Mientras, el Brent se situó al cierre del viernes a 80,16 dólares, apuntándose una subida semanal del 2,5%.
El crudo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se mantuvo por debajo de la cota de los 80 dólares, al cerrar su semana el jueves a 78,69 dólares por barril, un 5,4% más que el viernes pasado.
Jarro de agua fría para cerrar la semana
El último día de cotización de la semana supuso un jarro de agua fría para el mercado, al conocerse el incremento del paro en EEUU, el primer consumidor mundial de energía.
La economía de Estados Unidos registró en julio una pérdida neta de 131.000 empleos, más de lo previsto, aunque la tasa de desempleo se mantuvo en el 9,5%.
Este dato negativo agrega nubarrones a una posible recuperación de la demanda de petróleo en un momento de consumo debilitado por la crisis económica.
Los leves descensos de la segunda parte de la semana también coincidieron con la difusión de datos del Departamento de Energía que reflejaron una bajada de las existencias de crudo en la primera economía del planeta.
El estado de las reservas no consiguió impulsar el optimismo de los inversores que reaccionaron con cierta esperanza a los datos que se conocieron el martes sobre el descenso en las ventas pendientes de casas en EEUU.
Más seguridad en las plataformas petrolíferas
Por otra parte, los expertos de la consultora JBC Energy en Viena resaltaron la probabilidad de que en EEUU se impongan medidas más severas de seguridad para las plataformas petrolíferas en alta mar, con el objetivo de evitar nuevas catástrofes como la del vertido en el Golfo de México.
Esas medidas "podrían elevar en hasta cinco dólares el precio de cada barril extraído de aguas profundas", alertaron los analistas de JBC, lo que indicaría que los precios del crudo deberían ir subiendo a medio plazo.
Otro elemento que causó cierta inquietud a los operadores fue el ataque registrado en el estrecho de Ormuz contra un petrolero japonés el pasado 28 de julio, y que se supo ayer.
El estrecho de Ormuz es una puerta estratégica que une el golfo Pérsico con el Golfo de Omán y a través de ella cruza la mayoría del crudo que se extrae de Kuwait, Arabia Saudí, Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos, Irak e Irán.
El petróleo supera los 81 dólares por primera vez en tres meses
