Duelo legal en Londres entre Venezuela y petrolera ExxonMobil

Venezuela impugnó el jueves en Londres la jurisprudencia británica para emitir una orden congelando 12.000 millones de dólares de activos de la estatal de petroleos venezolana PDVSA, que fue obtenida en un tribunal británico por la petrolera estadounidense ExxonMobil.

"La justicia británica no tiene jurisprudencia" en la disputa entre ExxonMobil y PVDSA, afirmó en el Alto Tribunal de Londres el abogado de la corporación venezolana, Gordon Pollock, en el primer día de la audiencia sobre el reclamo de Venezuela de suspender la congelación de activos de PVDSA.

El abogado de PVDSA centró sus argumentos en la falta de vínculo de Gran Bretaña con esta disputa, que se inició paralelamente a una demanda de arbitraje de ExxonMobil, el mayor grupo petrolero mundial, contra el gobierno venezolano, por nacionalizar el año pasado sus yacimientos de la Faja del Orinoco.

Pollock, de la firma de abogados británica Stephenson Harwood, afirmó a la corte que este diferendo legal debe ser dirimido en el país donde se desarrolla el arbitraje entre las dos partes, es decir, en Estados Unidos.

El Reino Unido "no está conectado a ninguna de las partes" en este conflicto, y ni PDVSA ni ExxonMobil "están bajo la jurisprudencia británica", resaltó el abogado.

La disputa entre PDVSA y ExxonMobil "no debe por lo tanto ser dirimida en una corte británica", insistió Pollock, que recordó que el arbitraje empezó en 2007 en Nueva York, en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial.

La primera hora de la audiencia, que se abrió a las 14H00 GMT del jueves en la sala número 21 del edificio neogótico del Alto Tribunal Real, fue consagrada a debatir si debía ser privada o pública.

El juez optó luego porque la sesión del jueves fuera pública, aunque advirtió que pueden haber sesiones privadas.

El juez podría tomar su decisión sobre este caso al término de la audiencia, que finaliza el martes, o podría reservar su decisión "unas semanas", indicó el abogado a la AFP, tras terminar sus alegatos en la corte.

La decisión del tribunal londinense ordenando el 7 de febrero la congelación de 12.000 millones de dólares de PVDSA es similar a la decidida en Holanda y las Antillas holandesas, para garantizar que ExxonMobil pueda obtener compensación si gana el arbitraje contra Caracas.

Hasta ahora, la medida cautelar de congelamiento de activos sólo se ha hecho efectiva en un banco de Nueva York, que ha congelado una cuenta de 315 millones de una filial de PDVSA, a petición de ExxonMobil.

La orden de congelación de activos le impide a PVDSA venderlos, aunque no usarlos.

El grupo estadounidense lanzó estas demandas ante la justicia luego de que Caracas inició el pasado 1 de mayo la nacionalización de los yacimientos petroleros de la Faja del Orinoco.

Venezuela exigió al menos el 60% del capital de las sociedades encargadas de explotarlos. El grupo estadounidense no aceptó seguir presente en la explotación de petróleo extrapesado del yacimiento como socio minoritario de PDVSA.

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