Una investigación demuestra que la pérdida de Y en las células sanguíneas dificulta la respuesta inmunitaria al cáncer
Un estudio iniciado por un médico-científico del Centro Oncológico Integral de la Universidad de Arizona (Estados Unidos) ha definido por primera vez cómo la pérdida del cromosoma Y en las células inmunitarias masculinas afecta negativamente la función del sistema inmunitario, lo que podría explicar por qué la pérdida del cromosoma Y se asocia con menores tasas de supervivencia al cáncer. El artículo 'La pérdida simultánea del cromosoma Y en el cáncer y las células T impacta el pronóstico' se publica en 'Nature'.
En los hombres, cada célula del cuerpo suele contener un cromosoma X y uno Y. La pérdida del cromosoma Y es un cambio genético común, no hereditario, en el que una célula inmunitaria de la sangre pierde su cromosoma Y. Suele asociarse con el envejecimiento. La pérdida del cromosoma Y se ha vinculado durante muchos años con una mayor mortalidad por carcinomas, aunque se desconoce la causa.
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1. Estudio pionero
Este estudio es el primero en identificar y definir la relación entre la pérdida de Y en los glóbulos blancos, las células inmunes y los tumores, y proporciona información sobre por qué los hombres con pérdida de Y tienen mayores riesgos de cáncer y peores resultados.
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2. "Un gran paso"
"Estos hallazgos representan un gran paso adelante en nuestra comprensión de por qué los hombres con pérdida de Y en sus células sanguíneas tienen una mayor mortalidad por cáncer. Resulta que se debe a que estas células hacen que el sistema inmunitario que infiltra el cáncer sea menos efectivo", comenta Dan Theodorescu, profesor en la Facultad de Medicina de Tucson de la Universidad de Arizona. "Esperamos que esto proporcione una pista y un marco sólidos para el naciente campo del cromosoma Y para que podamos comprender mejor colectivamente todas las posibles implicaciones biológicas de este hallazgo y cómo usarlas para desarrollar enfoques más efectivos en la prevención y el tratamiento que resulten en mayores tasas de supervivencia para los pacientes".
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3. Más detalles
El equipo de investigación descubrió que la pérdida del cromosoma Y, previamente identificada en células epiteliales malignas por el laboratorio de Theodorescu, también ocurrió en tejidos no cancerosos cercanos, incluido el tejido conectivo y las células inmunes. En particular, el equipo descubrió que esta pérdida cromosómica en los linfocitos T auxiliares y citotóxicos, responsables de atacar las células cancerosas, se asociaba con una menor capacidad para destruirlas. Los hallazgos sugieren un mecanismo por el cual los tumores pueden evadir la detección y supresión inmunitaria.
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4. Futuro
Finalmente, el equipo de investigación descubrió que la pérdida de Y en las células epiteliales, combinada con la pérdida de Y en las células T, resultó en cánceres más agresivos y tasas de supervivencia más bajas en los pacientes. "El estudio tiene posibles implicaciones para las inmunoterapias actuales, incluida la terapia CAR T", recalca Theodorescu. "Es evidente que se necesita más investigación, pero quizás las inmunoterapias que utilizan células del sistema inmunitario del paciente podrían analizarse para detectar la pérdida de Y antes de su uso en el tratamiento", concluye.
