Las operaciones de rescate en el volcán japonés del monte Ontake, cuya erupción sorprendió a numerosos senderistas y turistas provocando más de 30 muertos y muchos heridos, fueron reanudadas.
Más de 500 socorristas de los servicios de la policía, bomberos y grupos de defensa civil, se reunieron al pie del Ontake, ubicado entre las provincias de Nagano y Gifu.
"Nos sabemos hasta dónde podrán ascender, ello dependerá de las condiciones, del humo que todavía expulsa", explicó a la la AFP un responsable de la prefectura de Nagano.
La muerte de cuatro personas, cuatro hombres de entre 23 y 61 años atrapadas el sábado en la súbita erupción del volcán, fue confirmada el domingo por la televisión pública NHK, mientras que más de una veintena se halla en estado de "paro cardíaco".
"Nosotros tenemos confirmación de que 31 personas fueron encontradas en estado de paro cardíaco cerca de la cima", declaró a la AFP un portavoz de la policía de la prefectura de Nagano (centro).
Los socorristas hablan de "paro cardíaco" para designar a las víctimas que ya no presentan ningún signo vital. Las autoridades niponas utilizan habitualmente ese término a la espera de que los médicos certifiquen los decesos, lo que seguramente harán en las próximas horas.
Entre esas víctimas, los cuatro hombres fueron declarados muertos el domingo al anochecer después de ser transportados por los servicios de socorro, según el canal de televisión público NHK.
Los socorristas, que "suspendieron sus operaciones durante la tarde debido a la creciente concentración de azufre", sólo pudieron llevar a esas cuatro personas sin administrarles cuidados especiales, teniendo en cuenta que su estado era desesperado.
Varias decenas de personas más sufrieron heridas debido a la caída de rocas, o se intoxicaron a causa de la inhalación de polvo. Los helicópteros de las fuerzas de autodefensa, enviadas al lugar el sábado por el gobierno, socorrieron a siete de ellas.
Al menos 31 personas pueden haber muerto en la erupción de un volcán en Japón
