El volcán Nevado del Ruiz, en el centro oeste de Colombia registró este sábado "un evento eruptivo" a las 17.40, informó el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Manizales (OVSM).
Un boletín extraordinario del centro científico que ejerce permanente vigilancia sobre la actividad del volcán, ordenó el cambio de alerta en la cumbre andina de "naranja" a "rojo", que equivale a decir "erupción inminente o en curso".
Asimismo, recomendó a las autoridades y a la comunidad "continuar atentos a cualquier cambio que se presente en la actividad" del volcán.
"El nivel de alerta pasó al rojo, que significa erupción en curso o inminente", dijo un vocero de la estatal Oficina de Gestión del Riesgo.
Las tareas de evacuación ya iniciaron en 18 municipios (14 del departamento de Tolima y 4 del de Caldas) y se calcula que afectarán a unas 1.800 familias, según el portavoz, que puntualizó que se trató de una erupción fuerte de ceniza, no de lava.
"Esas familias pueden verse afectadas por las cenizas o por un flujo de lodo, en el caso de que el derretimiento de la nieve incremente el nivel de los ríos", agregó.
En este momento creemos que no fue una erupción tan fuerte. Sin embargo, estamos esperando los nuevos reportes sísmicos y de actividad volcánica para saber la cantidad de energía y de materia que expulsó el volcán", afirmó por su parte a la emisora RCN Radio Marta Calvache, directora técnica del Servicio Geológico Colombiano.
El pasado 29 de mayo las autoridades habían declarado el nivel de alerta naranja en el Nevado del Ruiz por emisiones de ceniza.
El presidente colombiano, Juan Manuel Santos, alertó de la situación en su cuenta de la red social Twitter.
"Hizo erupción volcán Nevado del Ruiz. Favor seguir todos los planes de contingencia previstos", escribió Santos.
Ninguna autoridad ha reportado daños en las zonas de influencia del volcán.
En noviembre de 1985 una veintena de poblaciones de Caldas y Tolima resultaron muy afectadas tras una erupción del cráter Arenas que causó un deshielo y una riada que mató a unos 23.000 de los 25.000 habitantes de la población de Armero.
El volcán Nevado del Ruiz, con una altitud de 5.364 metros sobre el nivel del mar, hace parte del llamado Parque Natural de los Nevados de la cordillera Central andina colombiana.
