La Eurocopa-2012 definió su grupo A y lo hizo en una noche de infarto, en la que checos y griegos se clasificaron para cuartos de final como primero y segundo, gracias a sus triunfos respectivos por 1-0 ante polacos y rusos, que quedaron eliminados.
Los pronósticos saltaron por los aires con el sorprendente triunfo de los helenos en Varsovia ante una Rusia que parecía la gran favorita de la llave y que sólo necesitaba un punto para clasificarse, mientras que el torneo pierde ya a uno de los coanfitriones, tras la dolorosa caída polaca en Breslavia.
Los checos se quedaron con el primer puesto, con seis puntos, seguidos de los griegos, segundos con cuatro, mientras que Rusia se va como tercera, también con cuatro, y Polonia, cuyo seleccionador Franciszek Smuda anunció tras la caída que no continuará, se despidió de 'su' torneo, con dos.
Los griegos se adelantaron en el minuto 45+2, cuando Yuri Zhirkov perdió un balón en un control que parecía fácil y permitió al emblemático capitán Karagounis lograr un tanto histórico, que rompió casi todos los pronósticos.
Karagounis, de 35 años, celebró a lo grande el partido en el que cumplía su partido 120 como internacional, igualando el récord de Theodoros Zagorakis.
Con estos resultados, los checos, que habían debutado con un duro tropiezo ante Rusia (4-1), enderezaron su recorrido hasta cuartos con una victoria corta 2-1 ante Grecia y el crucial triunfo de este sábado.
"Estoy muy contento, logramos vencer a una selección que jugaba de local, apoyada por su público", dijo su seleccionador Michal Bilak.
En cambio, Polonia, tercera en el Mundial de Alemania-1974 y España-1982, desperdició su oportunidad de meterse en la conversación grande pues un triunfo la hubiera depositado en la siguiente fase, tras los sendos empates 1-1 contra los helenos y los rusos.
En cuartos de final, el próximo jueves, República Checa jugará en Varsovia ante el segundo del grupo B, que puede ser Alemania, Portugal, Dinamarca u Holanda, en una llave también muy abierta.
Esos partidos de la última fecha del grupo B tendrán lugar el domingo, también de manera simultánea a las 18h45 GMT, con los duelos Alemania-Dinamarca en Lviv y Holanda-Portugal en Járkov, en ambos casos en Ucrania.
