El jefe de la junta militar maliense, en el poder desde 22 de marzo, ordenó al ejército "no prolongar la lucha" en Gao, la principal ciudad del norte del país, dejando a la ciudad de hecho abierta a los rebeldes que atacaron por la mañana.
En vista de la situación de las poblaciones vecinas a la zona de los combates, ?las fuerzas malienses han decidido no prolongar los combates", anunció el capitán Amadou Sanogo.
Bajo los disparos de armas pesadas, los rebeldes entraron al menos en tres de los ocho barrios de Goa y los combates se concentraron alrededor de los dos campamentos militares donde las fuerzas gubernamentales se refugiaron para resistir a los asaltantes, según testimonios concordantes.
De acuerdo a testigos, en el asalto participaron islamistas. Algunos atacaron los puestos de ventas de bebidas gritando "Alá Akbar" (Dios es grande) o "Ansar Dine", el nombre del grupo armado del jefe tuareg Iyad Ag Ghaly, uno de los principales integrantes de la rebelión.
Arrinconada por los rebeldes y totalmente aislada en la escena internacional, la junta, por medio de su jefe, el capitán Sanogo, había juzgado ya el viernes la "situación crítica", tras las amenazas de la Comunidad Económica de Estados del África del Oeste (CEDEAO) de imponer un embargo "diplomático y financiero".
Una delegación de la junta que tomó el poder el 22 de marzo en Malí en Uagadugú, la capital de Burkina Faso, que estaba "de acuerdo" con "los grandes principios" para salir de la crisis que imponen un retorno rápido "al orden constitucional normal", reclamado por los jefes de Estado oesteafricanos.
