Una plataforma petrolera con 67 tripulantes a bordo se volcó y hundió este domingo en medio de una tormenta frente a la isla de Sakhalin, en el extremo oriental de Rusia, dejando 49 personas muertas o desaparecidas en el gélido Mar de Okhotsk.
Catorce tripulantes fueron rescatados vivos de la plataforma de perforación "Kolskaya", operada por la compañía rusa de exploración mar adentro Arktikmorneftegazrazvedka, mientras que se recuperaron cuatro cuerpos. El resto está desaparecido, dijo el Ministerio de Emergencias local.
Cuatro de los sobrevivientes, que presentaban hipotermia, fueron llevados en helicóptero a tierra y hospitalizados tras el desastre ocurrido a las 01:45 GMT.
El resto de la tripulación estaba desaparecida a 200 kilómetros de la costa de la remota isla de Sakhalin. La temperatura del agua era de un grado centígrado, lo que daría a los sobrevivientes unos 30 minutos antes de morir congelados, según sitios electrónicos de rescate y marítimos.
La plataforma Kolskaya "se inclinó hacia un lado y se hundió en 20 minutos. La profundidad del agua en ese lugar es de 1.042 metros", dijo la agencia de transporte marítimo federal de Rusia en su sitio web.
La plataforma, que posee tres brazos de apoyo que pueden extenderse al lecho oceánico mientras su casco flota en la superficie, iba desde la península oriental de Kamchatka al puerto de Kholmsk, en la parte occidental de Sakhalin, cuando terminó volcando en medio de intensos vientos y un fuerte oleaje de hasta 6 metros.
El presidente "Dmitry Medvedev ha ordenado que se entregue toda la ayuda necesaria a las víctimas del accidente y pidió una investigación de las circunstancias en que la plataforma se volcó", indicó el Kremlin. El Ministerio de Emergencias dijo que trabajará hasta la noche del domingo.
"La violación de las normas de seguridad durante el remolque de la plataforma, además del remolque sin considerar las condiciones climáticas serían la causa" del desastre, indicaron investigadores en un comunicado en su sitio web.
