La Agencia Espacial Europea (ESA en sus siglas en inglés) y la NASA estadounidense han llegado a un principio de acuerdo para la distribución de las tareas que desarrollará cada uno en una futura misión espacial a Marte dentro de siete años, según explicó en Barcelona el director de la ESA, Jean-Jacques Dordain, si bien todavía no se ha formalizado el acuerdo mediante la firma de un contrato.
Según este acuerdo, la ESA, que celebró hoy una reunión en Barcelona, desarrollará los mecanismos necesarios para el aterrizaje de la misión en el Planeta Rojo, así como el movimiento en su superficie y la perforación de hasta dos metros del planeta en busca de "huellas biológicas", mientras que la NASA se centrará en el lanzamiento de la misión y el orbitaje alrededor de Marte.
El presupuesto "preliminar" de la misión se calcula alrededor de los 1.300 millones de euros, de los que la ESA asumiría unos 850 millones mediante las aportaciones de cada uno de los 18 estados miembros, después de la reciente incorporación de la República Checa. El director de la Agencia, Maurici Lucena, señaló que la misión se había visto afectada por "restricciones presupuestarias", si bien consideró suficiente esa cantidad.
