Los planes de Estados Unidos para construir un parque de centrales nucleares con las que reemplazar la quema de carbón podrían estar listos en una fecha tan temprana como 2025, o al menos eso promete NuScale, una división de Fluor Corp. que pretende hacerse fuerte en un nuevo nicho: el de los minirreactores.
NuScale va a remitir el diseño de su reactor de 50 megavatios a las autoridades de EEUU para que lo aprueben a finales de este mismo año, lo que permitiría de hecho llevar su producto en Reino Unido en 2017 y conseguir autorización en 2021.
El calendario es crucial, porque con apenas 36 meses de plazo de construcción, NuScale podría sembrar la isla de Gran Bretaña de pequeños reactores antes de que llegue 2025, la fecha en la que Londres tiene previsto apagar todas sus centrales térmicas alimentadas por carbón.
Los mini reactores de NuScale se pueden desplegar en conjuntos de hasta 12 unidades para formar una única planta, y esta modularidad no sólo facilita las tareas de diseño, sino que hace mucho más asequible para las grandes compañías el proceso de inversión: en lugar de necesitar centenares de millones de euros de una sola tacada antes siquiera de conectar la planta a la red, la inversión y la consiguiente necesidad de financiación son mucho más progresivas.
En cuanto al coste de producción NuScale asegura que, por unidad de energía comparable (pero sin tener en cuenta el coste de la gestión de los residuos nucleares durante los siguientes milenios), sus miniplantas son capaces de fabricar electricidad a un precio de 100 dólares el megavatio-hora, frente a los poco más de 70 dólares por cada megavatio-hora generados con energía eólica.