Los albicelestes, subcampeones mundiales, deberán jugar por la medalla de bronce contra Estados Unidos, derrotado este viernes por Grecia (101-95) en la otra semifinal.
SAITAMA (AFX-España) - España derrotó al campeón olímpico Argentina por un ajustado 75-74 (descanso: 40-38), este viernes en Saitama, y se clasificó por primera vez para la final de un Mundial de básquetbol, en la que enfrentará a Grecia, el domingo, por el título de Japón-2006.
De este modo, España alcanza por primera vez una medalla mundial en básquet y se jugará el oro en una final ciento por ciento europea contra una selección helena que también accedió por primera vez en su historia al podio.
El mayor logro del básquet español es una medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1984.
Por sexta vez en la historia la final tendrá adversario europeos. Las cinco precedentes tuvieron como protagonistas (en 1967, 1974, 1978, 1990 y 1998) a Rusia (o la ex URSS) a Serbia y Montenegro (o Yugoslavia).
El máximo anotador del encuentro entre albicelestes e ibéricos fue el escolta argentino Emanuel Ginóbili con 21 puntos, mientras que Pau Gasol y Jorge Garbajosa sumaron 19 para los europeos, que terminaron haciendo valer el juego interior ante la artillería exteriror de su rival.
El equipo de Pepu Hernández se impuso al término de un partido extremadamente tenso y parejo. El alero argentino Andrés Nocioni tuvo la bola de la victoria a falta de tres segundos, pero falló su intento de triple que envió a España al paraiso.
Los ibéricos estuvieron al frente del marcador todo el tiempo desde que tomaron la delantera, a partir de los quince minutos (31-30), tras un inicio catastrófico (2-13), pero jamás lograron despegarse de los albicelestes en el marcador.
El partido estaba tan cerrado que cada decisión de los árbitros era objeto de quejas de ambas partes.
Los sudamericanos de Sergio Hernández, con Luis Scola y Nocioni a la cabeza, se cargaron de faltas personales. Por ejemplo, Carlos Delfino se marchó definitivamente al banquillo tras sumar su quinta falta en apenas doce minutos que pasó en el parquet.
Sin embargo, eso no impidió a los argentinos recortar la distancia que alcanzó España en un momento (65-56, minuto 33).
El escolta Ginóbili, con más puntería en triples (4/9) que en dobles (2/12), dejó el encuentro en un final caliente (69-67), a dos minutos de la chicharra.
Dominada durante 22 minutos en el electrónico, Argentina consiguió igualar a 21 segundos de la campana por medio de Scola (74-74).
Luego, el base Calderón recibió una falta y fue a la línea. Metió uno y le abrió la puerta de la victoria al campeón olímpico, pero Nocioni, de los Chicago Bulls, erró y dejó en el camino el sueño de llegar a la final por segunda vez consecutiva.
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