Por Sam Wilkin
LONDRES (Reuters) - El petróleo Brent caía por debajo de los 88 dólares por barril el lunes, su menor nivel en casi cuatro años, después de que productores clave en Oriente Próximo señalaron que mantendrían elevada la producción, incluso si eso significa precios más bajos.
Arabia Saudí ha dicho en privado a los participantes del mercado petrolero que puede aceptar precios del petróleo de entre 80 y 90 dólares por barril, dijeron a Reuters fuentes informadas por el mayor productor de la OPEP.
El ministro de Petróleo de Kuwait dijo el domingo que es improbable que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) reduzca su producción para apuntalar los precios.
La OPEP tiene previsto sostener discusiones sobre su producción cuando se reúna el próximo mes y algunos analistas esperaban que el grupo redujera sus suministros petroleros antes de eso.
Durante los primeros negocios del lunes, el crudo Brent tocó los 87,74 dólares por barril, su menor nivel desde diciembre de 2010, para después recuperarse levemente y cotizar cerca de los 88,40 dólares por barril a las 0925 GMT, una caída de 1,81 dólares en la sesión.
El petróleo en Estados Unidos cedía 1,30 dólares, a 84,52 dólares por barril.
El crecimiento de las exportaciones y las importaciones de China en septiembre superó fácilmente los pronósticos, y el mayor consumidor mundial de energía aumentó las importaciones de crudo en 9,5 por ciento respecto a agosto, dando un respaldo limitado a los precios.
China a menudo incrementa las importaciones para incrementar sus reservas cuando los precios son bajos y el crecimiento de la demanda real sería más modesto.
El panorama en Europa seguía siendo desalentador después de que la agencia Standard and Poor's rebajara el viernes la calificación de Francia de estable a negativo.
Según analistas técnicos, los precios del petróleo podrían caer otros 10 dólares o más y una caída de más del 20 por ciento desde junio ha eliminado niveles de apoyo clave para los precios.
