Mapa del ébola muestra más regiones de África en riesgo

LONDRES (Reuters) - Científicos crearon un nuevo mapa de loslugares de mayor riesgo ante un brote de ébola y dijeron que lasregiones que probablemente albergan animales con el virus seanmás de lo que se temía previamente, particularmente en ÁfricaOccidental.

Entender mejor dónde las personas entran en contacto conanimales infectados con ébola -por ejemplo a través de la caza omediante la ingesta de carne- y cómo evitar que contraigan lamortal enfermedad es crucial para impedir futuros brotes,dijeron los investigadores.

Se cree que el virus del ébola, que puede tener una tasa demortalidad de hasta el 90 por ciento, puede ser portado pormurciélagos u otros animales salvajes y transmitirse a loshumanos a través del contacto con la sangre, la carne u otrosfluidos infectados.

La transmisión del virus de animales a humanos es conocidacomo "evento zoonótico" y también fue la causa de grandes brotesde enfermedades como el VIH y la pandemia de gripe porcina H1N1.

El nuevo mapa, publicado el lunes mientras la cifra demuertos en el mayor brote de ébola en África Occidental llegabaa las 2.100 personas, encontró que grandes porciones de ÁfricaCentral y partes occidentales del continente tenían rasgos de loque los científicos llamaron "el nicho zoonótico" para el ébola.

Nick Golding, un investigador de la Universidad de Oxfordque trabajó en el equipo internacional para elaborar el mapa,dijo que encontró significativamente más regiones en riesgo deébola de lo que se preveía anteriormente.

"Hasta ahora no había habido mucha investigación, pero huboun estudio que mostraba que el área en riesgo era mucho menor",dijo en una entrevista telefónica. "No predecía, por ejemplo, elárea en Guinea donde el actual brote comenzó", agregó.

Epidemias previas de ébola han azotado África Central y unbrote actual en Congo -separado del registrado en ÁfricaOccidental- ha infectado a unas 30 personas en las últimassemanas.

De acuerdo a los últimos datos de la Organización Mundial dela Salud (OMS), casi 2.100 personas murieron de ébola en elactual brote en África Occidental, que ha infectado a unas 4.000personas en Guinea, Sierra Leona, Liberia, Nigeria y Senegal.

La OMS dice que tardará meses controlar la epidemia y haadvertido que podría haber unos 20.000 casos antes de serdetenida.----------------------------------------------------------------Para ver el mapa: https://www.dropbox.com/sh/h2dr8aj2b8gsnj9/AAAAUxXvOFFDGQhCdrAcxW-ya...----------------------------------------------------------------