GINEBRA (Reuters) - La escala del peor brote mundial de ébola no se ha podido apreciar en su totalidad debido a los casos de familias que ocultaron en sus casas a personas infectadas y la existencia de "zonas grises" donde los médicos no pueden ingresar, dijo el viernes la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La agencia de la ONU emitió un comunicado detallando por quéel brote en África Occidental fue subestimado, luego de recibircríticas de que había sido demasiado lento en contener el virusmortal, que ahora está fuera de control.
Expertos independientes plantearon preocupaciones similareshace un mes sobre que el virus contagioso podría ser peor de loreportado debido a que pobladores desconfiados han expulsado alos trabajadores sanitarios y rechazado el tratamiento.
La OMS dijo el viernes que 1.427 personas murieron por laenfermedad, en 2.615 casos registrados, y muchos expertos noesperan que la epidemia pueda controlarse este año.
Los casos no reportados son un problema especialmente enLiberia y Sierra Leona. La OMS dijo que estaba trabajando conMédicos Sin Fronteras (MSF) y con los Centros para el Control yla Prevención de Enfermedades de Estados Unidos para producir"estimaciones más realistas".
La titular de MSF, quien ha instado a la OMS a hacer más,dijo a Reuters en una entrevista el jueves que la lucha contrael ébola estaba siendo subestimada por la falta de liderazgointernacional y habilidades del manejo de emergencias.
El estigma que rodea al ébola representa un grave obstáculoen los esfuerzos para estimar el brote en Liberia, Sierra Leona,Guinea y Nigeria, que se ha cobrado más víctimas que cualquierotro episodio de la enfermedad, descubierta por primera vez haceunos 40 años en los bosques de África Central.
"Como el ébola no tiene cura, algunos creen que sus seresqueridos infectados estarán más cómodos muriendo en sus casas",dijo el comunicado de la OMS.
"Otros niegan que un paciente tenga ébola y creen que elcuidado en una sala aislada, vista como una incubadora de laenfermedad, llevará a una infección y a la muerte segura. Lamayoría teme el estigma y el rechazo social que padecen lasfamilias cuando un diagnóstico de ébola es confirmado", agregó.
Los cuerpos son usualmente enterrados sin notificaciónoficial, dijo la OMS, mientras otro problema es la existencia denumerosas "zonas grises", o pueblos rurales donde hay rumores decasos y muertes que no pueden ser investigados debido a laresistencia de la comunidad o la falta de personal y transporte.
En otros casos, donde el tratamiento está disponible, loscentros de salud están sobrepoblados de pacientes, lo quesugiere que hay muchos posibles infectados que no están en elradar de los sistemas oficiales de vigilancia.
PLAN ESTRATÉGICO
La OMS dijo el viernes que había diseñado el borrador de unplan estratégico para combatir el ébola en África Occidental enlos próximos seis a nueve meses, lo que implica que el organismono espera que la epidemia cese este año.
"La OMS está trabajando en un documento con una hoja de rutapara el ébola, que es en realidad un documento operativo sobrecómo combatir el ébola", dijo la portavoz de la OMS, FadelaChaib, en una rueda de prensa en Ginebra.
"(El documento) detalla la estrategia de la OMS y sus sociospara los próximos seis a nueve meses", agregó.
Consultada sobre si este marco temporal significaba que laOMS esperaba que la epidemia que ahora se propaga con fuerza enGuinea, Liberia y Sierra Leona seguirá en 2015, la portavozdijo: "Francamente, nadie sabe cuándo terminará este brote".
Se declarará terminado al brote de ébola en un país cuandohaya dos períodos seguidos de incubación -42 días en total- sinun nuevo caso confirmado, explicó.
