Por Kate Kelland
LONDRES, 11 jul (Reuters) - Combinar dos tipos de vacunas dela polio, incluida una que se inyecta en lugar de administrarsede forma oral, parece ofrecer mejor inmunidad y podría acelerarlos esfuerzos para erradicar esta enfermedad incapacitante.
Investigadores británicos e indios dijeron que la vacunaantipoliomielítica inactivada (IPV), que se da mediante unainyección, podría dar una mejor y más larga protección si sepone junto a la más común vacuna antipoliomielítica oral (OPV).
Los brotes graves de polio en Asia, África y Europa durantelos últimos diez años han obstaculizado los esfuerzos paraerradicar la enfermedad, causada por un virus que se replica enel intestino y que puede transmitirse a través del contacto conheces infectadas.
La polio invade el sistema nervioso central y puede causarparálisis irreversible en horas. La alerta de la OrganizaciónMundial de la Salud es que siempre que haya un niño infectadocon la polio, los niños de cualquier parte están en riesgo.
La mayoría de las campañas de vacunación, incluidas las deemergencia que comenzaron el año pasado cubriendo a 20 millonesde niños en Siria y los países vecinos, usan dosis múltiples deOPV para aumentar la inmunidad entre la población de riesgo.
"Debido a que la IPV se inyecta en el brazo, en lugar detomarse oralmente, se ha asumido que no ofrece mucha protecciónen el intestino y por eso sería menos efectiva en prevenir latransmisión fecal que la OPV", dijo Jacob John, profesorasociado en el Christian Medical College de India, que dirigióel estudio.
Pero la investigación de su equipo, que cubrió a 450 niñosde una zona densamente poblada en Vellore, India, halló quedonde ya tenían un nivel de inmunidad debido a la OPV, la vacunainyectada en realidad aumentaba la inmunidad en el intestino.
"Parece que la inmunidad más fuerte puede conseguirse através de una combinación de las dos", dijo.
La polio reapareció en Siria en 2013 por primera vez en 14años, desplegando temores a una expansión internacional mayor yprovocando una gran campaña de vacunación de urgencia regional.
Los niños en condiciones insalubres son particularmentevulnerables a la infección con el virus de la polio, que puedepropagarse a través de agua y comida contaminadas.
Aunque la transmisión de la polio autóctona ha declinado enlas zonas endémicas desde 2012, se considera que alrededor de 10países tienen actualmente una transmisión de la polio activa.
La polio todavía es endémica en tres de ellos: Afganistán,Pakistán y Nigeria, y el resto son países que llegaron a estarlibres de la polio pero que fueron reinfectados.
