Por Shereen y Lehman
NUEVA YORK (Reuters Health) - Las muertes por ahogamiento enlos usuarios de botes de Victoria, Australia, disminuyeron decasi 60 a 16 con la ley que obliga a utilizar "un dispositivo deflotación personal", según revela un estudio publicado en InjuryPrevention.
"¿Por qué son importantes los chalecos salvavidas? Porque lagente no flota", respondió la doctora Linda Quan, pediatraemergentóloga del Hospital de Niños de Seattle que no participódel estudio, pero analizó cómo los cambios normativos en elestado de Washington mejoraron el uso de esos dispositivos.
Una ley del estado de Washington exige que todas laspersonas que realizan deportes acuáticos, como los esquiadores,y que salen a navegar utilicen un chaleco salvavidas, incluidoslos niños menores de 12 años en embarcaciones pequeñas. "Lo quese demuestra en el estado de Washington es que la ley funciona",aseguró.
Si el usuario cae al agua, el chaleco lo ayuda a flotar.Esto aumenta las posibilidades de poder rescatarlo, segúnexplicó el equipo de Lyndal Bugeja, del tribunal encargado deinvestigar muertes sospechosas de Victoria.
"Este estudio muestra una disminución significativa de lasmuertes por ahogamiento tras la aplicación del uso obligatoriode los chalecos salvavidas en Victoria a finales del 2005,principalmente por la reducción de la mortalidad de ocupantes debotes pequeños", escribe el equipo.
Antes del 1 de diciembre del 2005, la ley de Victoria exigíaque los botes incluyeran un chaleco salvavidas por persona abordo, pero que sólo los menores de 10 años y los esquiadoresestaban obligados a utilizarlos. La nueva norma, que se aplicó afinales de ese año, exige que todos los ocupantes de botespequeños usen un chaleco salvavidas mientras están navegando.
Los pasajeros de los barcos más grandes deben utilizarlos ensituaciones de alto riesgo, como durante la noche o cuando elúnico ocupante es quien conduce la embarcación.
El equipo de Bugeja comparó los registros de seis años deltribunal de investigación de muertes sospechosas antes de lanueva ley, cuando se registraban 59 muertes por ahogamiento ennavegación recreativa, con los de cinco años posteriores a laaplicación de la norma, cuando se registraron 16 muertes.
La reducción de la mortalidad más pronunciada se observó enlas personas de 60 años o menos y en los que disfrutaban de lanavegación por placer. No se observaron diferenciassignificativas entre los pescadores.
Once de las 59 personas que fallecieron antes del 2005tenían puesto un chaleco salvavidas, pero dos lo utilizaban demanera incorrecta y otras dos utilizaban un tipo de dispositivoinadecuado.
Con la implementación de la ley, cinco de las 16 personasque murieron por ahogamiento estaban utilizando un dispositivode flotación aceptable, pero dos tenían el tipo equivocado y unalo estaba usando incorrectamente.
"Estos resultados respaldan aún más los esfuerzos paraimponer la aplicación de un enfoque regulatorio, con una campañapública de promoción y el control del cumplimiento de la norma,para aumentar la adhesión al uso de los dispositivos deflotación personal en otras jurisdicciones", finaliza el equipo.
FUENTE: Injury Prevention, online 23 de junio del 2014.