Luego de una cirugía mayor, un simple pack de hielo reduce el dolor

NUEVA YORK (Reuters Health) - Pacientes que recibieron unpack de hielo durante las 24 horas posteriores a una cirugíaabdominal mayor dijeron sentir alivio del dolor y no necesitarontantos analgésicos narcóticos durante un estudio de EstadosUnidos.

"No estamos hablando de darle un poco de hielo a un pacientey dejar de utilizar analgésicos. El hielo sirve sólo paramejorar la atención de los pacientes", explicó el autorprincipal, doctor Viraj Master, urólogo y profesor de EmoryUniversity, Atlanta, Georgia.

"La idea era que los pacientes no sintieran dolor y nopadecieran el uso de tantos narcóticos. Los médicos podíanindicar cualquier medicamento; sólo agregamos el hielo", agregó.

El uso de hielo para tratar las heridas quirúrgicas, ocrioterapia, no es nuevo. El frío reduce el dolor porquecontrola la inflamación. Esto permite que las células recibanmás oxígeno y reduce la velocidad del metabolismo celular, loque disminuye la demanda de oxígeno.

Además, las terminaciones nerviosas pierden sensibilidad aldolor. La crioterapia es común después de la cirugíasortopédicas o de hernias, según publica el equipo de Master enJournal of the American College of Surgeons.

Los autores estudiaron a 55 pacientes con cirugíasabdominales mayores programadas (la mayoría era para extirpartumores en el hígado, el páncreas, el colon y otros órganos).

Luego, al azar, los organizaron en dos grupos: los 27pacientes del grupo tratado con crioterapia recibió packs dehielo para aplicar sobre la herida después de la cirugía durante24 horas y los 28 restantes no recibieron hielo (grupo control).

Después de las primeras 24 horas, los usuarios de los packsde hielo podían utilizarlos si era necesario. En los tres díasposteriores a la cirugía, los pacientes calificaron del cero al10 el nivel de dolor dos veces por día (0 = sin dolor y 10 =peor dolor imaginable).

También se registró el uso de analgésicos narcóticos en eseperíodo. Los autores no detectaron una diferencia significativaen la duración de la internación entre los grupos y una horadespués de las cirugías, los niveles de dolor eran similares.

Pero después de la primera hora y en los tres días, lospacientes tratados con crioterapia sintieron menos dolor que elgrupo control. La primera mañana posterior a la cirugía, porejemplo, los usuarios de hielo calificaron el nivel de dolor con3 puntos, mientras que el grupo control le asignó 5 puntos.

A 2 dólares por pack de hielo, el equipo asegura que eltratamiento es costo efectivo. Además, considera que lacrioterapia debería complementar toda otra estrategia demanejo del dolor porque es simple de utilizar, es económica, lospacientes la reciben bien y posee toxicidad mínima o nula.

FUENTE: Journal of American College of Surgeons, online 23de mayo del 2014.

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