Nuevo caso de virus tipo SARS muestra transmisión de persona a persona

LONDRES (Reuters) - Un tercer paciente en Gran Bretañacontrajo un nuevo virus tipo SARS, se convirtió en el segundocaso confirmado en el Reino Unido en una semana y mostró que ladolencia se propaga de persona a persona, dijeron funcionariosde salud.

El más reciente caso, que corresponde a un miembro de lafamilia de otro paciente, eleva a 11 el número mundial deinfecciones confirmadas con el nuevo virus, conocido comocoronavirus nuevo o NCoV.

De ese total, cinco personas han muerto. La mayoría de losinfectados había viajado recientemente a Oriente Medio y treshan sido diagnosticados en Gran Bretaña.

El NCoV fue identificado cuando la Organización Mundial dela Salud (OMS) emitió una alerta internacional en septiembre del2012 diciendo que un virus previamente desconocido para loshumanos había infectado a un qatarí que había estado hacía pocoen Arabia Saudita.

El virus pertenece a la misma familia del SíndromeRespiratorio Agudo Severo (SARS, por su sigla en inglés), uncoronavirus que surgió en China en el 2002 y que mató a cerca deuna décima parte de las 8.000 personas que lo contrajeron anivel mundial.

Síntomas comunes a ambos virus incluyen malestarrespiratorio severo, fiebre, tos y dificultades para respirar.

La Agencia de Protección de la Salud de Gran Bretaña (HPA,por su sigla en inglés) dijo el miércoles que el últimopaciente, un residente británico que no tiene un historial deviajes recientes, está recibiendo tratamiento de cuidadosintensivos en un hospital en Birmingham, en el centro deInglaterra.

"La infección confirmada de coronavirus nuevo en una personasin un historial de viajes a Oriente Medio sugiere que haocurrido una transmisión de persona a persona y que ocurrió enel Reino Unido", afirmó John Watson, director de enfermedadesrespiratorias de ha HPA.

Watson agregó que el nuevo caso corresponde a un familiarque estaba en estrecho contacto personal con otro caso británicoconfirmado el lunes y que pudo haber estado en mayor riesgo decontagio debido a condiciones de salud subyacentes.

RIESGO DE INFECCION BAJO

Los coronavirus usualmente se propagan como otrasinfecciones respiratorias como la influenza, viajando en gotitasen el aire cuando una persona infectada tose o estornuda.

Sin embargo, desde que el nuevo virus fue identificado enseptiembre, los expertos de salud afirman que la evidencia detransmisión del NCoV de persona a persona ha sido limitada.

"Aunque este caso provee de una fuerte evidencia detransmisión de persona a persona, el riesgo de infección en lamayoría de las circunstancias aún es considerada muy baja",comentó Watson.

"Si el nuevo coronavirus fuera más infeccioso, esperaríamosver un mayor número de casos a los que hemos visto desde que seinformó sobre el primer caso hace tres meses", añadió.

Entre los 11 casos confirmados por laboratorio hasta lafecha, cinco tuvieron lugar en Arabia Saudita, con tres muertes;dos ocurrieron en Jordania, y ambos pacientes murieron; tres enGran Bretaña, donde los tres pacientes reciben tratamiento; yuno en Alemania, un paciente de Qatar que ya ha sido dado dealta.

La OMS reiteró el lunes que en esta etapa no hay necesidadde establecer restricciones de viajes ni de comercio, ni deexámenes especiales en puntos fronterizos.

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