CHICAGO, EEUU (Reuters) - Los temores de una creciente crisis crediticia propagaron el lunes el pánico en los mercados estadounidenses de granos y otras materias primas, debido a que el contundente colapso de Bear Stearns creó interrogantes sobre la salud financiera de los fondos de inversión.
El quinto banco de inversión más grande de Estados Unidos, un protagonista en el colapso de las hipotecas de alto riesgo, fue comprado por JPMorgan Chase durante el fin de semana a dos dólares por acción, muy por debajo del precio del cierre de las acciones del viernes de 30,85 dólares.
"Estamos cayendo con todo lo demás", dijo un operador de la Junta de Comercio de Chicago.
Las acciones de MF Global, una de las corredoras de futuros y opciones más grandes del mundo, cayeron el lunes un 70 por ciento por laespeculación en torno a que la firma tenía problemas de liquidez.
MF Global afirmó que tenía 1.400 millones de dólares en líneas de crédito comprometidas y ninguna exposición a valores respaldados en hipotecasde alto riesgo.
La Reserva Federal de Estados Unidos sostuvo el fin de semana una reunión de emergencia para prepararse para un recorte más profundo de lastasas de interés, asustando a los participantes del mercado de todo el mundo.
"Están teniendo lugar oleadas de venta en toda la arena de las materias primas debido a que la gente está tratando de adaptarse a la menor tasa decambio y también debido a la confianza debilitada en los mercados accionarios", dijo Gavin Maguire, analista de Iowa Grain.
Los fondos de inversión han estado comprando grandes cantidades de futuros de granos y otras materias primas en los últimos años. La racha decompras escaló en 2008, impulsando a los precios a niveles récord.
"Mayormente es venta de especuladores, venta de fondos relacionada con las noticias económicas de que la Fed tuvo que rebajar las tasas de interésotro cuarto de punto porcentual. Después de que se conocieron las noticias esta mañana, todos los mercados de materias primas cayeron mucho", dijoJack Scoville, analista de Price Futures Group.
Todos los mercados han estado repletos de un enorme número de posiciones largas especulativas, dejando al mercado vulnerable a un fuerteretroceso en el caso de una reversión financiera.
"Esa es una preocupación dominante, las finanzas y el colapso de Bear Stearns", dijo Mario Balletto, analista de Citigroup.
Varios fondos de cobertura comenzaron la semana pasada a tomar ganancias en los mercados de granos, antes de lo que ahora se denomina unaimportante crisis financiera.
CRISIS SUBPRIME
La extendida restricción del crédito no afecta sólo a los fondos de cobertura ya que bancos y otros prestamistas han sido golpeados por losproblemas de las hipotecas.
Los mercados de petróleo se desplomaron el lunes aproximadamente cinco dólares por barril desde los niveles récord y los futuros de crudo alcontado de abril de la NYMEX fluctuaron en un amplio rango de casi siete dólares.
Los mercados de maíz y soja han estado siguiendo de cerca las tendencias en el petróleo debido a la influencia creciente que los mercados deenergía están teniendo en las industrias del etanol y biodiesel.
/Por Sam Nelson/.*.
