Por Nick Macfie
PEKIN (Reuters) - China y Pakistán anunciaron esta semananuevos brotes de gripe aviaria en aves de corral, un díadespués de que dos mujeres, una en China y la otra en la vecinaVietnam, murieran a causa del virus.
El brote chino, del que se supo por primera vez el 17 defebrero y comenzó en la provincia suroccidental de Guizhou, haprovocado la muerte de casi 4.000 aves y obligado al sacrificiode más de 238.000, dijo la agencia de noticias Xinhua el lunesmuy tarde en la noche, citando al Ministerio de Agricultura.
China ha reportado cuatro brotes de la enfermedad en avesde corral desde diciembre, cuando las temperaturas promedioalrededor del país llegaron a su grado más bajo en décadas. Lagripe aviaria tiende a ser más activa con el frío.
Expertos temen que la cepa H5N1 pueda mutar o combinarsecon el altamente contagioso virus de la influenza y provocaruna pandemia.
Con la mayor población mundial de aves de corral y cientosde millones de granjeros criando pájaros en sus patios, Chinaes percibida como crucial en la lucha mundial contra laenfermedad.
Por otra parte, autoridades pakistaníes detectaron un nuevobrote de H5N1 en pollos, el cuarto caso en un mes, en la ciudadsureña de Karachi, dijo el martes un funcionario de Gobierno.
Pakistán confirmó su primera muerte humana provocada por elvirus en el pueblo noroccidental de Abbottabad en diciembre.
China ha reportado tres muertes humanas confirmadas porgripe aviaria este año, la más reciente en la provincia sureñade Guangdong, fronteriza con Hong Kong.
La mujer, una trabajadora inmigrante de 44 años,probablemente contrajo el virus H5N1 de aves de corral enfermasque criaba en su patio, dijeron funcionarios de salud delGobierno de Hong Kong.
La racha de casos es una preocupación para un país quetiene la población de aves de corral más grande del mundo,muchos de los cuales son aves de patio que corren libres. Chinaha luchado por combatir el virus con inoculaciones masivas deaves y campañas de educación para aquellos que las manejan.
Mientras que en la vecina Vietnam, la radio estatal Voiceof Vietnam dijo el martes que una maestra había muerto delvirus H5N1 en el norte del país, la cuarta muerte por laenfermedad este año.
La mujer de 23 años falleció el lunes en un hospital deHanoi tras caer enferma luego de comer pollo en su provincianatal de Phu Tho, dijo el Ministerio de Salud, citado por laradio.
En el país gobernado por comunistas, los anuncios oficialesa menudo son hecho en medios dirigidos por el Estado.
La muerte de la mujer es la cuarta de las cinco personasinfectadas por la gripe aviaria en Vietnam en lo que va de año,tras una extendida ola de frío en las provincias norteñas.
Excluyendo las dos muertes del lunes, la gripe aviaria haprovocado el fallecimiento de 232 personas entre los 366 casosconocidos mundialmente, entre ellos 50 muertes en Vietnam,según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
