Congresistas de EEUU instan a Repsol a cancelar proyecto en Cuba

MIAMI (Reuters) - Un grupo de 34 congresistas de Estados Unidos ha pedido a la española Repsol YPF que cancele sus planes de explorar en busca de petróleo en aguas de Cuba, diciendo que la compañía corre riesgos comerciales y legales en EEUU.

Los planes de Repsol de usar unas instalaciones de construcción china para explorar yacimientos petrolíferos este año en aguas profundas de la comunista Cuba en el golfo de México se han topado con la oposición del vecino estado de Florida, un bastión del exilio cubano.

Pero el proyecto petrolero cubano también ha despertado llamamientos para que Estados Unidos coopere con La Habana y evite un posible accidente ecológico similar al masivo vertido de petróleo de BP en el aguas estadounidenses del golfo de México el año pasado.

En una carta fechada el 27 de septiembre y enviada al presidente de Repsol, Antonio Brufau, congresistas republicanos y demócratas encabezados por la republicana por Florida Ileana Ros-Lehtinen, advirtieron a la empresa española de que corría el riesgo de dañar sus intereses comerciales en EEUU si seguía adelante con sus planes en Cuba.

"Pedimos respetuosamente que Repsol abandone todas las actividades de perforación petrolera que ha propuesto en aguas de Cuba", dijo la carta firmada por los 34 legisladores. Incluía la firma de Debbie Wasserman Schultz, presidenta del Comité Nacional Demócrata.

Ros-Lehtinen, cubana de nacimiento, preside el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara y critica rotundamente el gobierno comunista de Cuba.

"El régimen cubano en decadencia está buscando desesperadamente un salvavidas económico, y parece haber hallado un socio gustoso en Repsol", dijo Ros-Lehtinen en una declaración pública que acompañó la misiva. "Este plan de perforación petrolera pone en peligro el medio ambiente y enriquece a la tiranía cubana", añadió.

En junio, Repsol, en respuesta a la preocupación de EEUU sobre sus planes en Cuba, aseguró a EEUU que cumpliría los requisitos ecológicos de EEUU y permitiría a responsables de EEUU inspeccionar las instalaciones, según el secretario de Interior de EEUU, Ken Salazar.

La carta de los congresistas dijo que dado que cualquier inversión extranjera en Cuba requería una propiedad conjunta y pagos fiscales al Gobierno cubano del presidente Raúl Castro "cualquier operación de perforación que Repsol lleve a cabo en aguas cubanas aportará un beneficio financiero directo a la dictadura de Castro".

La carta advirtió a Repsol de que sus planes de perforación en Cuba podrían violar las leyes de EEUU - entre ellas una compleja red de sanciones que constituyen el embargo comercial contra Cuba - por lo que la empresa española y sus filiales se exponen a "responsabilidades penales y civiles en cortes de EEUU".

Repsol, en un consorcio con la noruega Statoil y una unidad de la india ONGC, tiene previsto usar las instalaciones petroleras Scarabeo 9, de construcción china, para perforar uno o dos pozos. La plataforma, propiedad de Saipem, unidad del gigante petrolero italiano Eni SpA's , va camino de Cuba.

Se prevé que Repsol después pase las instalaciones a la compañía estatal malaya Petronas y después a ONGC Videsh, unidad de ONGC, que también ha arrendado bloques en aguas cubanas.

Expertos petroleros la isla caribeña dicen que Cuba podría tener 20.000 millones de barriles de petróleo en el golfo de México, aunque el Servicio Geológico de EEUU estima que las reservas son unos modestos 5.000 millones de barriles.

Repsol perforó un pozo en aguas cubanas en 2004 y halló petróleo, pero por varias razones, entre ellas el embargo de EEUU sobre la isla, no ha vuelto a perforar.

Para Cuba, un gran hallazgo impulsará su mermada economía y reducirá o acabará su dependencia de Venezuela, su aliado de izquierda rico en petróleo.

(Información de Pascal Fletcher; Traducido por Emma Pinedo)