Las fuerzas sirias rodean una población del este del país

AMMAN (Reuters) - Los tanques sirios rodearon una población cercana a la frontera con Irak el domingo, después de que decenas de miles de personas, alentadas por las deserciones entre las fuerzas de seguridad, tomaran las calles contra el presidente Bashar el Asad, dijeron residentes.

Asad, de la minoría alauí, ha enviado tropas a ciudades de todo el país para tratar de poner fin a unas protestas, que se prolongan ya cuatro meses, contra su mandato. Pero los activistas dicen que el descontento aumenta entre los soldados rasos del Ejército, en su mayoría suníes.

Los asesinatos, la mayoría llevados a cabo por unidades muy rreales a Asad, están desencadenando deserciones limitadas en el seno del Ejército, que está controlado por alauíes, que obedecen al temido hermano de Asad, Maher, dicen activistas.

La fracturada oposición siria también está adoptando pasos para unirse, formando un Consejo de Salvación Nacional de 25 miembros compuesto por islamistas, liberales e independientes en una reunión en Estambul el sábado, donde acordaron trabajar hacia una visión democrática.

Más de 1.400 civiles han muerto desde que comenzaron las protestas en marzo, según las organizaciones derechos humanos.

Unos 1.000 soldados y fuerzas de seguridad respaldados por tanques y helicópteros rodearon Albu Kamal durante la noche, un pobre cruce fronterizo con Irak, un día después de que agentes de inteligencia militar mataran a cinco manifestantes, entre ellos un niño de 14 años, según residentes.

La muertes provocaron que miles de personas salieran a las calles, superando a los soldados y policía secreta. Residentes dicen que unos 100 integrantes de la Fuerza Aérea de Inteligencia y los ocupantes de al menos 100 vehículos armados se sumaron a los manifestantes.

"Los manifestantes devolvieron varios vehículos para el transporte de personal como signo de buena voluntad. El régimen sabe que se topará con una dura residencia si ataca Albu Kamal, y que las tribus iraquíes al otro lado de la frontera se apresurarán a ayudar a sus hermanos", dijo un activista en la región, que declinó ser identificado por temor a ser detenido.

Otro activista dijo: "Todo Albu Kamal salió a las calles tras las muertes. Varios vehículos para el transporte de personal avanzaron al centro de la población para detenerlos, pero después se sumaron a la ola humana".