Zapatero: Bruselas ha sido lenta en crisis del E.coli

MADRID (Reuters) - El presidente del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, sostuvo el jueves que la Comisión Europea ha estado lenta en su reacción ante el brote de la bacteria E.coli, del que las autoridades de Hamburgo culparon inicialmente a los pepinos españoles y dijo que exigirá la reparación del daño causado a los agricultores.

El mandatario hizo este anuncio dos días después de que las autoridades alemanas rectificaran su afirmación inicial de que estas hortalizas procedentes de España estaban en el origen de una infección que ha causado la muerte de 17 personas en el norte de Europa - la mayoría en Alemania -, la hospitalización de al menos 1.500 más y un enfrentamiento entre los dos países acerca del origen de la contaminación.

"La Comisión ha estado lenta porque desde el momento en que la ministra de Hamburgo había descartado que fuera consecuencia la infección de pepinos españoles debería haber reaccionado con más contundencia, con más rapidez", dijo Zapatero en una entrevista con la emisora Radio Nacional de España.

La atribución de las autoridades sanitarias de Hamburgo, donde estalló el brote de la bacteria, desató la alerta de Bruselas, provocó prácticamente la paralización de la venta de pepinos y afectó a otros productos hortofrutícolas españoles, generando unas pérdidas que son de unos 200 millones de euros semanales, según los agricultores.

Pero las autoridades alemanas admitieron el martes que los últimos análisis mostraban que los pepinos no llevaban la peligrosa bacteria que ha generado la crisis sanitaria. Los análisis de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria indicaron también que el origen de la infección no procedía de ningún producto español.

"(Vamos a) Exigir ... la reparación del daño causado ante las instancias que procedan, bien europeas o bien que dependan jurídicamente. Tenemos que tener los elementos encima de la mesa para el resarcimiento de los daños que se han producido", dijo Zapatero.

Posteriormente, la ministra de Agricultura, Rosa Aguilar, anunció que España pedirá ayudas en el próximo consejo extraordinario del ramo que tendrá lugar alrededor del 17 de junio y que solicitará la modificación del sistema de alerta, "habida cuenta de que en esta situación no ha funcionado debidamente".

El Gobierno español también emprenderá una campaña de promoción tanto en España como en los principales países importadores de productos hortofrutícolas - como Francia, Alemania, Reino Unido e Italia - para recuperar los mercados y la confianza de los consumidores en la que se destacará la calidad de los controles alimentarios y para la que también se pedirán fondos comunitarios y la implicación de Alemania.

Zapatero criticó la reacción de las autoridades alemanas ante una crisis que, de prolongarse, podría poner en peligro 70.000 empleos en un país que cuenta con la tasa de paro más alta de la Unión Europea.

"No ha habido una reacción que podamos compartir en absoluto, sino más bien censurar, por parte de las autoridades de Hamburgo, alemanas. El Gobierno federal alemán debe saber que tiene la responsabilidad global ante otros Estados en la Unión Europea y vamos a pedir explicaciones muy contundentes y desde luego vamos a exigir reparaciones suficientes", agregó.

Sólo dos españoles están afectados por la bacteria, y ambos habían viajado a Alemania recientemente.