Obama llega a Brasil en el inicio de su gira por América Latina

BRASILIA (Reuters) - El presidente estadounidense, Barack Obama, llegó a Brasil el sábado en una gira para reafirmar los intereses de Estados Unidos en las economías de rápido crecimiento de América Latina, incluso mientras lidia con crisis mundiales que van desde Libia a Japón.

La visita de Obama a la potencia económica de la región será el centro de su esfuerzo por volver a relacionarse con vecinos que ya no están contentos con estar relegados al "patio" de Washington y donde Estados Unidos enfrenta una creciente competencia de China.

El mandatario decidió seguir adelante con su itinerario de cinco días, que también lo llevará a Chile y El Salvador, a pesar del vertiginoso grupo de problemas internacionales que podrían empañar sus viajes.

"Quiero abrir más mercados en todo el mundo para que las compañías estadounidenses hagan más negocios y contraten a más de nuestra gente", dijo Obama el sábado en su comunicado semanal.

Aunque intentará reforzar los lazos hemisféricos, desgastados al límite, su atención seguramente estará también en otros lugares del planeta.

Asesores de alto rango estarán con él en cada parada, intentando mantenerle al tanto de los acontecimiento mientras Estados Unidos trabaja con sus aliados en una posible acción militar contra el líder libio Muamar Gadafi y prepara una respuesta al desastre nuclear de Japón.

Los críticos republicanos han acusado al presidente de no adoptar un papel de liderazgo en medio de las crisis en el mundo.

La Casa Blanca ha justificado el viaje de Obama en gran parte por sus posibles dividendos al aumentar las exportaciones de Estados Unidos para ayudar a crear empleos en el país, lo que es considerado clave para sus opciones de ser reelegido en 2012.

Latinoamérica quiere el respeto que siente que se merece de Washington por su cada vez más vibrante desarrollo económico, incluido el crecimiento que supera la lenta recuperación de Estados Unidos.

Obama tiene por delante un programa ajustado tras su llegada a Brasilia, después de un vuelo nocturno. Se desplazará para mantener conversaciones con la presidenta Dilma Rousseff y luego hablar ante líderes empresariales de ambos países.

Pero la afirmación de un asesor de Obama esta semana indicando que gira busca "fundamentalmente" promover las exportaciones irritó a algunos responsables oficiales en Brasil, donde muchos están orgullosos del creciente rol del gigante sudamericano en el escenario mundial.

Responsables estadounidenses han dejado claro que Obama también quiere aprovechar para estrechar los lazos diplomáticos con Rousseff, que asumió el cargo en enero.

Las tensiones aumentaron bajo el mandato del ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva por, entre otras cosas, la apertura de Brasil hacia Irán.

Rousseff, una izquierdista pragmática, ha cambiado de dirección hacia Washington y se ha alejado de líderes de retórica antiestadounidense como el venezolano Hugo Chávez, pero posiblemente insistirá en resultados concretos.