Johannesburgo, 4 oct (EFECOM).- La mitad de los 3.200 mineros que quedaron atrapados ayer en un yacimiento de oro situado al suroeste de Johannesburgo ya han sido rescatados y siguen las labores para sacar al resto, informó hoy la compañía que explota la mina.
Todos se encuentran en buen estado de salud, hambrientos y sedientos, pero sin heridas, dijeron fuentes de la empresa a la emisora local SAfm en el sitio de operaciones, cerca de la población de Carletonville.
La mina es explotada por la firma Harmony, el sexto productor mundial de oro, y que al parecer, ante la subida del precio del oro en los mercados, incrementó la productividad en los yacimientos de su propiedad.
Los trabajadores quedaron aislados a partir de las 10.00 hora local (08.00 GMT) de ayer cuando una columna se derrumbó en el hueco del ascensor principal y cortó el suministro eléctrico del sistema habitual de transporte de los mineros hacia la superficie.
El primer grupo, de 75 personas, fue sacado utilizando un montacargas auxiliar, según informó la portavoz de Harmony, Amelia Soares, a las 01.30 hora local de hoy (11.30 GMT del miércoles).
"Va a ser un proceso muy largo y estaremos trabajando las veinticuatro horas", agregó Soares en declaraciones a la agencia local Sapa.
Hasta el mediodía de hoy habían sido rescatados 1.550 mineros, según fuentes de la empresa.
Los trabajadores llevados a la superficie se encontraba en buenas condiciones, pero muy cansados y hambrientos, según fuentes de la empresa y sindicales. Pasaron un día en las galerías sin tener mucha información sobre las operaciones de rescate, según SAfm.
Los equipos de rescate esperan sacar a todos los mineros a última hora de esta tarde, un día y medio después de que quedaran atrapados en el yacimiento.
Equipos paramédicos han sido enviados al lugar donde se encuentra el resto de los trabajadores para revisar las condiciones en las que se encuentran, a unos 2.200 metros de profundidad.
Harmony está acelerando el rescate por medio de un montacargas de mineral que puede llevar a la superficie a centenares de mineros por hora, y la empresa informó de que existen salidas hacia otra mina de oro adyacente operada por la firma Anglogold.
Representantes sindicales se quejaron de que la mina llevaba mucho tiempo sin recibir mantenimiento y de que no existieran salidas de emergencia para poder evacuar a los mineros en caso de urgencia.
Esta opinión es compartida por la ministra de Minas y Energía, Buyelwa Patience Sonjica. "Estamos preocupados por el mantenimiento y se va a hacer una investigación", agregó la ministra en declaraciones a la emisora SAfm.
Sonjica dijo que los mineros que han sido rescatados tienen señales de traumas y cansancio, y señaló que una vez terminen las labores se cerrará el yacimiento durante seis meses para revisar las condiciones en que se encuentra. EFECOM
ag/pam
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