El petróleo, en máximos de dos años y medio por Libia

LONDRES (Reuters) - El petróleo Brent y el de Estados Unidos escalaban a máximos de 2 años y medio el martes, debido a la suspensión de operaciones de algunas petroleras en Libia y el cierre de puertos clave en ese país, afectado por una ola de violentas protestas.

"Hasta que la situación en Oriente Próximo se estabilice, va a haber movimientos muy fuertes en los precios", dijo Michael Hewson, analista de CMC Markets.

Si los precios del crudo se mantienen por encima de los 100 dólares el resto del año provocarían que se repita una crisis económica similar a la de 2008, dijo el martes el director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía (AIE), Nobuo Tanaka.

A las 14:37 GMT, los futuros del crudo Brent para abril subían 1,03 dólares, o un 0,97 por ciento, a 106,56 dólares el barril, tras tocar un máximo de 108,57 dólares.

El crudo estadounidense para marzo, que expira en la jornada, subía 5,81 dólares, o un 6,76 por ciento, a 92,03 dólares. En tanto, el de entrega en abril subía 6,90 dólares, a 96,61 dólares.

La fuerte alza de los contratos se debe en parte a que el mercado estadounidense permaneció cerrado el lunes por un festividad local.

El líder libio Muamar Gadafi utilizó tanques, helicópteros y aviones de guerra para sofocar una creciente revuelta, dijeron testigos el martes, mientras el veterano gobernante negaba que hubiera huido del país tras cuatro décadas en el poder.

Libia produce alrededor de 1,6 millones de barriles de petróleo por día (bpd) y la OPEP tiene una capacidad ociosa de hasta 6 millones de barriles, así que si incluso todas las exportaciones fueras detenidas no provocaría un recorte en el suministro, dijo el analista Carsten Fritsch de Commerzbank.

Libia, el tercer mayor productor de crudo de África, interrumpió las operaciones en sus puertos petroleros fueron interrumpidas el martes.

Además, la española Repsol-YPF suspendió el martes todas sus operaciones en Libia, incluyendo su producción de petróleo en el campo El-Sharara debido a la creciente violencia en el país, dijo un portavoz de la firma.

Libia tiene las mayores reservas petroleras probadas del continente.