WASHINGTON (Reuters) - Sargent Shriver, un miembro de la familia Kennedy y ex candidato a la vicepresidencia de Estados Unidos que fue el primer director de los Cuerpos de Paz, falleció el martes a los 95 años.
Su familia dijo en un comunicado que Shriver, conocido como Sarge, estaba rodeado de sus cinco hijos, entre ellos Maria Shriver, periodista y esposa del ex gobernador de California Arnold Schwarzenegger, y sus 19 nietos cuando falleció en un hospital de Washington.
Shriver, que sufrió Alzheimer en sus últimos años, fue un activista por los pobres que ayudó a lanzar la iniciativa del presidente Lyndon Johnson "Guerra a la Pobreza". Además, se convirtió en la principal fuerza detrás de programas sociales en el país.
"Durante el curso de su larga y distinguida carrera, Sarge personificó la idea del servicio público", dijo el presidente Barack Obama en un comunicado.
Su matrimonio de 1953 con Eunice Kennedy, hija del diplomático y empresario Joseph Kennedy, lo llevó al seno de la legendaria familia y sus generaciones de políticos y activistas. En 1968, ayudó a Eunice, que falleció en 2009, a crear los Juegos Olímpicos Especiales para los discapacitados.
El candidato demócrata a presidente George McGovern lo eligió como compañero de fórmula en 1972, luego de que se revelara que su primera opción para el cargo, el senador de Misuri Tom Eagleton, se había sometido a terapia de electroshock para tratar la depresión.
McGovern y Shriver perdieron contra el presidente Richard Nixon y el vicepresidente Spiro Agnew.
Shriver coordinó la campaña para las primarias presidenciales del Partido Demócrata en los estados cruciales de Wisconsin y Virginia Occidental para su cuñado John F. Kennedy en 1960, que luego lo nombró primer director de los Cuerpos de Paz, que se convirtieron en un símbolo del activismo en la década de 1960.
