Las Vegas Sands Corp, el mayor operador de casinos del mundo, abrió ayer el Venetian Macao, basado en el famoso Venetian Resort Hotel Casino Las Vegas, con el fin de apostar por el crecimiento del mayor centro de juego del mundo. Después del Sands Macao, inaugurado por la compañía en el año 2004, esta es la segunda propiedad que abre el grupo en la única región asiática en la que el juego es legal.
El nuevo hotel, gestionado por el multimillonario Sheldon Adelson, contará con 3.000 habitaciones y 870 mesas de juego. La inversión requerida para su puesta en funcionamiento es de 2.400 millones de dólares, un 33 por ciento más que las previsiones iniciales, según confirmó la compañía.
Una infraestructura de lujo
Entre los elementos que configuran el entorno del Venetian Macao se encuentra una recreación de la Plaza de San Marcos y del palacio Doge, piscinas de olas, representaciones de oasis tropicales, jardines, pasarelas adoquinadas, puentes arqueados y calles típicamente venecianas repletas de colorido, todo ello unido por un gran río.
Además 365.700 metros cuadrados de superficie están destinados a convenciones, un gigantesco centro comercial, un área para deportes y un teatro para 1.800 espectadores.
El nuevo hotel de Macao cuenta con algunos elementos que le hacen ser único, como las 51 góndolas italianas que pasearán a los clientes de su lujoso hotel, un puente de 48 metros de altura (Rialto Bridge), más de 350 tiendas y unos 20 restaurantes para los paladares más exquisitos.
"El tamaño y el alcance del Venetian Macao están más allá de lo que ahora existe en Macao'', dijo en una entrevista Jonathan Galaviz, socio en Globalysis, una firma de análisis de juego y ocio. Según confirma Galaviz, el hotel es innovador dentro del sector dedicado a los viajes de negocios.
Y una inversión muy ambiciosa
Tanto por inversión como por tamaño, el Venetian Macao empequeñece a los 12 casinos construidos en Macao, desde que Adelson abrió el primero de propiedad extranjera, terminando con el monopolio de Stanley Ho en el mercado de juego de la ciudad.
Adelson, que este año ocupa el sexto puesto en la lista Forbes de las personas más ricas del mundo, y competidores como Wynn Resort y MGM Mirage intentan aprovechar el aumento de los beneficios en China para impulsar el crecimiento del juego y el turismo en Macao.
El nuevo hotel es el primer casino construido en la Franja de Cotai, una disputada zona entre la ciudad de Coloane y las Islas Taipa.
La inauguración de este hotel-casino es parte de un proyecto mucho más ambicioso, que contempla la construcción de un total de 14 hoteles y unas 20.000 habitaciones de hotel en los próximos 24 meses en propiedades que construirá y controlará Las Vegas Sands, pero que estarán gestionadas por otras compañías, como Four Seasons, Hilton, Sheraton, Shangri-La, Traders, Conrad, Firmont y Raffles.
El complejo ocupará el eje de un área de hoteles de más de unos 305.000 metros cuadrados. El triple de esta superficie contará con multitud de áreas comerciales. El multimillonario invertirá hasta 11.000 millones de dólares en este ambicioso proyecto.
Según Adelson el nuevo complejo se convertirá en un destino emblemático dentro del turismo destinado al ocio y las convecciones que podría llegar a generar incluso más beneficios que Las Vegas. Billy Ng, analista de JP Morgan & Chase en Hong Kong considera que "se trata de una gran apuesta'' para Adelson. Según opina el analista "habrá algunos pasos mal dados al principio, pero esperamos que las cosas empiecen a moverse en torno a un año y cuando pase estaremos ante algo espectacular''.
Adelson, que prepara recrear Las Vegas Strip en 2,9 kilómetros de la franja de Cotai, espera que su inauguración llegue a generar un aumento de los ingresos no procedentes del juego de los operadores de casinos. El negocio del juego representa actualmente alrededor del 95 por ciento de los beneficios de los operadores de Macao, según Ken Yeung, analista en BOCI Securities Ltd. en Hong Kong.
El tiempo vuela
Como medida alternativa para incrementar la estancia de los visitantes en el hotel la compañía ha presentado algunas propuestas como la promoción de la participación del visitante en convenciones y exposiciones que respondan a sus intereses. El motivo de generar actividades innovadoras fuera del juego es una alternativa para ayudar a mantener en nivel de este negocio. "Se necesita encontrar otras razones además de un bonito casino para hacer que la gente gaste más dinero allí'' dijo Yeung.
En total, unos 2.200 millones de personas viven a cinco horas de vuelo de Macao, según un informe de CLSA Asia-Pacific Markets, comparado con los 410 millones de personas en el mismo radio de Las Vegas.
Dan Londero, presidente de Greater China en Reed Exhibitions, que organiza eventos como la Exposición Mundial del Juego, en Las Vegas afirmó que "Macao será un serio rival en el mercado de convenciones, ya que el tipo de instalaciones que tiene el hotel le hacer ser único en la región".
Millones de visitantes
Según Sheldom, el hotel, en el que actualmente trabajan 10.000 personas, acogerá a unos 27 millones de visitantes sólo durante el primer año, sobre todo de mercados regionales, aunque habrá una "mezcla saludable de clientes" para los que Las Vegas Sands está creando una gran infraestructura de transportes.
En este sentido la compañía esta trabajando en una terminal de ferry propia entre Macao y China y en la compra de unos 100 autobuses que unan la terminal con el hotel. Asimismo, aseguró que intentarán establecer rutas aéreas entre determinados puntos de la geografía mundial y Macao, además de paquetes vacacionales de dos o tres días para la promoción del complejo por parte de las agencias de viajes.
