CIUDAD DE PANAMA (Reuters) - El tránsito por el Canal de Panamá fue suspendido el miércoles por las fuertes lluvias, en el primer cierre de la vía transoceánica en más de dos décadas.
Se podía ver al menos cinco barcos esperando en las esclusas de Miraflores, en el extremo del Pacífico, tras 6 horas de cierre.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) explicó en un comunicado que los lagos Gatún y Alhajuela alcanzaron niveles históricos debido a las fuertes precipitaciones de las últimas horas sobre la cuenca del Alhajuela, "lo que ha obligado a suspender temporalmente el tránsito por la vía interoceánica".
El vicepresidente ejecutivo de operaciones de la ACP, Manuel Benítez, dijo que la medida fue adoptada porque el tránsito por el canal podría verse afectado por las corrientes del río Chagres que desembocan en el cauce de la vía a la altura de Gamboa, a raíz del vertido en Alhajuela.
"Estamos tomando las medidas para normalizar la operación de tránsito en las próximas horas", afirmó Benítez.
El canal registró 14.342 tránsitos en 2009, una disminución del 2,4 por ciento frente al año anterior, debido a la recesión en Estados Unidos, según el informe anual del Canal, que afirma que por él pasa alrededor del 5 por ciento del comercio mundial.
Un portavoz de la ACP dijo a Reuters que el cierre del miércoles es el primero desde la invasión estadounidense en 1989.
