Pureza Sancho
Adis Abeba, 22 jun (EFECOM).- Después de tres años de negociaciones, Etiopía y el grupo estadounidense Starbucks han alcanzado un acuerdo sobre la producción y los precios del café, que permitirá a los productores locales duplicar sus ingresos.
El acuerdo alcanzado pone punto final a un enfrentamiento crucial para la supervivencia de los agricultores y la estabilidad de la producción de café por parte de este país, primer exportador africano y sexto del mundo.
En Etiopía, cuna del café, el llamado "oro verde" representa desde hace más de mil años el principal ingreso del país, y trabajar en el sector es motivo de orgullo.
Sin embargo, el desequilibrio entre los beneficios anuales obtenidos por las empresas cafeteras y las escasas ganancias de los productores locales han provocado un tira y afloja considerado injusto por el gobierno etíope.
El mercado del café arroja cerca de 100.000 millones de euros al año en concepto de beneficios.
La compañía Starbucks, a la que muchos acusan de ejercer un monopolio ilegal, vende el kilo de café etíope de calidad superior a veinte euros en Estados Unidos, pero hasta ahora pagaba sólo 65 céntimos de euro por cada kilo de café etíope que compraba.
Este año, en cambio ha prometido pagar 1,30 euros por cada kilo.
Solomon Adebe, del Ministerio de Asuntos Exteriores etíope, hizo hoy hincapié en la importancia del acuerdo ratificado: "Era una situación insostenible", afirmó el alto funcionario.
"Etiopía -agregó- no podía vender su propio café como marca registrada debido a la oposición de Starbucks, nuestro principal comprador, y estábamos sometidos a un duro chantaje".
En los últimos siete meses la empresa norteamericana ha multiplicado las conferencias de prensa para negar cualquier tipo de comportamiento exento de ética.
Hasta hace poco las iniciativas de Etiopía para penetrar en el mercado internacional, principalmente el de Estados Unidos, como productor y exportador independiente, han sido paralizadas por la Asociación Nacional Americana del Café.
Según las autoridades etíopes, la asociación actúa bajo tutela de Starbucks, una acusación que refuta la multinacional.
Lejos de los despachos, los agricultores etíopes se muestran optimistas en cuanto al acuerdo, todavía sin firmar, pero prudentes.
"Starbucks nos está explotando", sostiene Gaddacho Badacha, de 70 años y con cinco hijos, quien se dedica a la producción del café desde que era niño y ha seguido los pasos de su padre y de su abuelo.
Badacha produce la variedad Yirgacheffe, la más prestigiosa de todas, junto a los granos Sidamo y Harar.
El pasado año Badacha produjo 850 kilos de café por los que obtuvo trescientos euros, y cuando habla sobre la reticencia de Starbucks a la hora de aceptar un aumento de los beneficios de los agricultores, no esconde su enfado.
"Cuando alguien de mi familia está enfermo no puedo llamar al médico porque no tengo dinero. Ahora me entero de las cifras que baraja Starbucks y me parece escandaloso", sostiene Badacha.
Este productor es uno de los 44.000 miembros desencantados que forman parte de las 22 cooperativas del café presentes en Etiopía.
En 2006 la producción total de café en Etiopía superó las 150.000 toneladas. El precio final fue de apenas 350 millones de euros, y cuando concluyó el reparto, los productores se marcharon a casa con 300 euros para todo el año.
La mejora sigue siendo insustancial en cuanto al presupuesto de la multinacional, pero esencial para la supervivencia de una actividad que da trabajo directa o indirectamente a más de quince millones de personas, la quinta parte de la población de Etiopía. EFECOM
ps/ag/jj
Relacionados
- Secretaría Turismo descarta impacto negativo fin tregua ETA en cifras verano
- La cuarta tregua 'total' de ETA ha sido la segunda más longeva
- El fin de otra tregua trampa
- Los alcistas controlan el mercado: no dan tregua en Wall Street
- Los bajistas rompen la tregua: el Ibex 35 vuelve a cotizar con descensos a la espera de los datos de empleo en EEUU
