National copará con Continental 15% mercado de transporte carretera español

(Corrige información sobre Continental Rail, que no entra en la operación, y añade información en el octavo párrafo.)

Londres, 27 abr (EFE).- El grupo británico National Express alcanzará el 15 por ciento del mercado de transporte por carretera español con la adquisición de Continental Auto anunciada hoy, aseguró a Efe el consejero delegado de la compañía, Richard Bowker.

Bowker aseguró que con la compra de la asturiana Alsa hace medio año y de Continental Auto ahora el grupo británico consolida su liderazgo en el "fragmentado mercado del transporte por carretera" español.

La segunda compañía en transporte por carretera en España es el grupo Avanza, propietaria de Auto Res y La Sepulvedana, al contar con el 7 por ciento del mercado.

Avanza fue adquirida por la sociedad de capital riesgo británica Doughty Hanson a finales de 2006 por 600 millones de euros.

National Express, que operará ahora con un total de 2.100 autocares en España, anunció hoy la compra de Continental Auto por 659 millones de euros en efectivo.

El consejero delegado de National Express afirmó que la compra de Continental es una "gran negocio" para el grupo británico, al mismo tiempo que mostró su optimismo por la evolución del "muy buen mercado del transporte público en España".

Añadió que la gestión de la hasta ahora filial de ACS es "muy buena" y valoró positivamente los bienes con los que cuenta.

Con respecto a la competencia que pueden recibir de las compañías de vuelos baratos, que empiezan a operar en el mercado de vuelos nacionales en España, Bowker dijo que están "atentos" a los nuevos competidores de sus rutas.

Además, confió en que sus clientes entiendan que los vuelos cortos en avión son "los más perjudiciales" para el medio ambiente mientras que los viajes en autocar resultan "los más beneficios" para la atmósfera por la menor emisión de dióxido de carbono.

Desde el pasado febrero, la compañía británica Easyjet vuela entre Galicia y Madrid, una de las principales rutas de Alsa, y Ryanair ha mostrado su interés por entrar en el mercado de los vuelos nacionales en España.

El consejero delegado de National Express señaló que también están interesados en la reciente liberalización del transporte por ferrocarril en España, pero de momento sólo contarán con un tranvía en Málaga.

Continental Auto contaba con una participación del 50 por ciento en Continental Rail, que ya opera en el transporte de mercancías entre Madrid y Valencia, pero no ha formado parte de la operación, por lo que ACS mantendrá ese negocio.

El restante 50 por ciento de Continental Rail pertenece a la compañía Vías y Construcciones.

Bowker aseguró que, igual que hicieron con Alsa, no cambiarán la marca de los autocares, dado que la enseña "Continental Auto es muy conocida en Andalucía y Cataluña".

National Express es líder en Reino Unido en transporte por carretera y cuenta con una flota de 20.000 autobuses en ese país, España y Estados Unidos. EFECOM

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