Por Joene Hendry
NUEVA YORK (Reuters Health) - La cantidad de hombres ymujeres con bronquitis crónica y enfisema, colectivamentellamados enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), estácreciendo, indicó un equipo en Canadá.
La EPOC, asociada con el tabaquismo, aparece cuando lospequeños sacos de aire en los pulmones pierden elasticidad ydejan de intercambiar aire.
Aunque existen fármacos para tratarla, la EPOC no se cura.La imposibilidad de respirar y la tos con moco se agravan conel tiempo.
"Es una gran carga para el paciente y su familia, lasociedad y el sistema de salud", dijo por e-mail a ReutersHealth la doctora Andrea S. Gershon, de Institute for ClinicalEvaluative Sciences, en Toronto, Ontario.
En Estados Unidos, la EPOC es la cuarta causa de muerte.Según National Heart Lung and Blood Institute, la padecen unos12 millones de estadounidenses y otros 12 millones aún notendrían diagnóstico.
En Ontario, el equipo de Gershon halló que la mayoría delos casos de EPOC son en hombres, pero que están aumentando enlas mujeres, publicó Archives of Internal Medicine.
En 1996, tenía EPOC el 7,8 por ciento de los mayores de 35en Ontario. En el 2007, el 9,5 por ciento.
El avance de los tratamientos prolongó la vida de lospacientes, pero también aumentó la cantidad de casos, afirmó elequipo. Eso y la disminución del tabaquismo en el tiempo habríareducido la mortalidad por EPOC: cayó del 6 por ciento en 1996al 4 por ciento en el 2007.
La tasa femenina de EPOC duplicó a la masculina entre 1996y el 2007 (33 por ciento frente al 13 por ciento).
En el 2007, más de 360.000 mujeres y casi 349.000 hombrestenían EPOC, pero Gershon dijo que aún se desconocen la causadel aumento de los casos en las mujeres.
A pesar de algunas fluctuaciones, sigue existiendo muchagente con EPOC. En el 2007, el equipo identificó casi 56.000nuevos casos.
FUENTE: Archives of Internal Medicine, 22 de marzo del2010.
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