HYANNIS PORT, EEUU (Reuters) - Los familiares del senador Edward Kennedy se reunieron el jueves para celebrar una misa privada en la residencia costera del clan de la política estadounidense, después de que el influyente demócrata falleciera hace dos días a los 77 años.
Mientras Boston se preparaba para tres días de homenajes al patriarca de una de las dinastías políticas más famosas de Estados Unidos, las autoridades estatales se enfrentaban a la pregunta de con qué rapidez podrían reemplazar al senador, que murió a causa de un cáncer cerebral.
El gobernador Deval Patrick dijo al diario Boston Globe que quería cumplir con el deseo de Kennedy de cambiar las leyes del estado para poder a nombrar un senador interino para el escaño de la cámara para unos cinco meses hasta que se realizaran unas elecciones.
Patrick y otros legisladores demócratas, entre ellos el senador por Massachusetts John Kerry, dijeron que reemplazar rápidamente el escaño es vital mientras el Congreso trabaja en la revisión del sistema sanitario.
En sus 47 años en el Senado, Kennedy fue un defensor de la reforma sanitaria, que se ha convertido en una iniciativa clave para el presidente Barack Obama.
La muerte de Kennedy deja a los demócratas un voto por debajo de la mayoría que necesitan para bloquear cualquier táctica dilatoria de los republicanos.
MULTITUD
Su hijo, el representante por Rhode Island Patrick Kennedy, llegó a la residencia a primera hora de la mañana para reunirse con familiares que velaban el miércoles el cuerpo del senador.
La policía cerró las rutas con destino a la residencia de Cabo Cod donde los Kennedy tradicionalmente se han reunido para enfrentarse a las tragedias, como los asesinatos del presidente John Kennedy y de su hermano, el senador Robert Kennedy, así como la muerte del hijo del ex mandatario, John Jr., en un accidente de aviación hace 10 años.
El cuerpo de Kennedy será trasladado a mediodía a la biblioteca presidencial que lleva el nombre de su fallecido hermano, después de recorrer varios lugares característicos de Boston como el Faneuil Hall y el Rose Fitzgerald Kennedy Greenway, un parque bautizado con el nombre de su madre.
Una multitud de dolientes comenzó a reunirse en la biblioteca desde primeras horas del jueves, informaron medios locales.
El cuerpo permanecerá en la biblioteca, cuyo eje principal es un atrio de vidrio con vistas al puerto de Boston, hasta el sábado, cuando se celebrará un funeral en una iglesia de la ciudad.
Se espera que Obama, cuya candidatura recibió un gran impulso con el apoyo de Kennedy, hable en la ceremonia.
El cuerpo será luego trasladado vía aérea al histórico cementerio militar de Arlington, en las afueras de Washington, donde el ex senador yacerá cerca de la tumba de sus hermanos John y Robert.
Kennedy, el último de los nueve hijos de la familia y el más joven de los cuatro hermanos varones, llegó al Senado en 1962, al escaño anteriormente ocupado por su hermano John.
Si bien inicialmente fue considerado como alguien sin peso elegido para el puesto por su famoso nombre y rica familia, Kennedy se sobrepuso a las tragedias personales y los escándalos para ser reconocido como un experto político que entendía el ritmo de la vida legislativa mejor que nadie.
"El senador Kennedy era un servidor público auténtico, con principios y generoso que nos impulsaba a trabajar por lo que vendrá", dijo el alcalde de Boston, Thomas Menino, el miércoles.
"Boston nunca tuvo un mejor paladín. Massachusetts nunca conoció a un luchador más incesante por la justicia económica y social. Estados Unidos nunca vio a un legislador más influyente y productivo", agregó.
