Inglés, francés, alemán, árabe, ruso, portugués... Los idiomas son un requisito en todos los trabajos. La mayoría de los ciudadanos de la Unión Europea puede hablar, al menos, una lengua distinta de la materna, aunque es la de Shakespeare la que sigue portando la hegemonía en todo el mundo. Como muestra el eurobarómetro Los europeos y los idiomas, sólo el 27% de los españoles dice poder expresarse en inglés, frente al 89% de los suecos y el 87 y 86% de los holandeses y daneses, respectivamente.
Cursos especializados, para todas las edades y sectores, no faltan en la oferta de academias anglosajonas. También es cierto que la mejor manera de aprenderlos es llevar a cabo una inmersión complera en los países donde se hable por toda la población.
Los destinos son de lo más variopintos, eso sí, todavía siguen predominando los europeos y americanos frente a los asiáticos. De los cerca de 100.000 españoles que el pasado año realizaron algún curso de idiomas en el extranjero, más del 70% no habían cumplido la mayoría de edad. El resto lo constituían personas que buscan un primer empleo, universitarios y postgraduados, ejecutivos y profesionales de distintas áreas.
Pasos a seguir
Organizar con tiempo el viaje debe ser el primero de los pasos para comenzar con buen pie la aventura. Así se podrá recopilar toda la información y analizarla con tranquilidad y también garantizará que encuentre plaza fija en el destino y centro escogidos. Debe seleccionar una organización especializada que cuente con una amplia experiencia, muestre síntomas de confianza y profesionalidad y ofrezca asesoramiento personalizado a los estudiantes es lo más recomendado. También se deben aclarar desde el primer momento qué conceptos están incluidos en el precio y asegurarse de que todos ellos constan en el contrato que se firma.
En el caso de los jóvenes, conviene recordar que en algunos países de habla inglesa, como Estados Unidos y Canadá, tienen una normativa muy restrictiva en cuanto a la asistencia a clase, consumo de alcohol y otras sustancias y a los horarios de los locales nocturnos. Hay que evitar cualquier tipo de imprudencias.
Lo ideal es que los niños comiencen a tomar contacto con otras lenguas que no sea la materna a la edad más temprada posible. La mayoría de colegios son bilingües desde el jardín de infancia y las academias privadas aceptan menores a partir de los tres años.
Para los niños, lo ideal es que sigan en España. Pueden ir a partir de los 6 años y, además, esta experiencia les preparará para ir al extranjero. La edad idónea depende de la edad del niño pero las escuelas de idiomas recomiendan que sea a partir de los 13 ó 14 años.
En cuanto a los precios, los que se desarrollan en España oscilan entre los 900 y los 1.700 euros por quincena y desde 1.500 a 2.000 por 4 semanas, dependiendo del tipo de actividad que se quiera hacer. Los que se realizan en el extranjero suelen tener una duración de un mes, mínimo, y su precio está en los 3.500 euros.
Una academia que está repartida por todo el mundo y ofrece la posibilidad de aprender lengua anglosajona es Education First (www.ef.com.es). La misión de la compañía consiste en romper las barreras de idioma, cultura y geografía para establecer y reforzar los puentes existentes entre personas y sociedades. Esto les ha llevado a colaborar de forma regular con instituciones que promueven el intercambio cultural. Un claro ejemplo de ello es la colaboración regular que mantiene con las Naciones Unidas, con quien periódicamente organiza la Unaoc-EF Summer School, una escuela de verano que sirve de foro de debate para jóvenes cooperantes de todo el mundo.
Otra academia que ofrece la posibilidad de aprender varias lenguas en los países nativos es IH International House (www.ihmadrid.com/es). En sus aulas se puede aprender los idiomas europeos que más despuntan en los últimos tiempos, alemán y francés, además oferta la posibilidad de formación para profesores y filólogos con el fin de ir perfeccionando.
Estas escuelas, junto a otras como Cambridge Institute (www.cambridgeinstitute.net/es), también realizan cursos en el extranjero donde vivir un año en otro país. Como expresa la secretaria general de Aseproce, Marta Galea, "un año académico en el extranjero es la mejor opción para dominar un idioma". Este tipo de programas están dirigidos a estudiantes con edades comprendidas entre los 12 y los 18 años. que quieren hacer un curso escolar, equivalente a ESO o Bachillerato, fuera de España.
Programa para ejecutivos y profesionales
Cerca de 10.000 profesionales españoles realizaron durante el verano de 2013 un curso de idiomas fuera de la Península Ibérica, con el fin de mejorar currículum vitae y las perspectivas laborales de los años posteriores, de acuerdo con los datos que dispone Aseproce. Galea explica que "con un mercado laboral tan complicado, como el que todavía se vive en los últimos tiempos, es determinante hablar bien otros idiomas, tanto si no se tiene trabajo como si se está en activo. Sin duda, la mejor forma para ello es una estancia en el extranjero y los cursos especializados para cada profesión".
De todo el conjunto de estudiantes que pusieron rumbo al extranjero, el 60% realizó cursos de inglés especializado para los negocios o para ejecutivos. Además del estudio y la práctica del idioma, las clases suelen incluir numerosas actividades y técnicas propias de un ambiente laboral, como son: role play, técnicas de negociación, presentaciones, habilidades para conducir una reunión, expresar ideas y conceptos, etc. El 40% restante realizó cursos específicos dirigidos a profesionales de distintas áreas. Uno de los programas que últimamente está teniendo mucha demanda es el inglés para médicos y enfermeros, ante la demanda de estos titulados españoles en países de habla anglosajona.
La academia ESL (www.esl-idiomas.com/es) da la oportunidad de llevar a cabo programas de especialización por los cinco continentes. Entre los idiomas que predominan están: inglés, francés, alemán, italiano, ruso, chino (mandarín), neerlandés y portugués. Además de las academias donde estudiar, tambien ofrecen alojamiento en los destinos escogidos y actividades complementarias de cultura, deportes y todo lo que ayude a fomentar la inclusión en la mayor medida de los posible. Las profesiones que más demandan este tipo de servicios son, además de la sanidad, las orientadas al mundo de los negocios, la abogacía, el marketing y el diseño.
Otra academia es Kellscollege (www.kellscollege.com) quienes organizan programas para toda la familia, desde el más pequeño hasta el más mayor. Puede que usted también necesite una escapada de una par de semanas para mejorar los idiomas que ya conoce. Los adultos se incorporan al programa de clases para mayores de edad mientras que los más jóvenes lo realizan en la mañana y pueden participar en diversas actividades por la tarde. Y durante el fin se de semana se hacen excursiones conjuntamente.
Otra opción y una de las vías más demandadas en los últimos años es la de trabajar de au pair para viajar. Pero, ¿qué es realmente un au pair? Se trata de personas con edades comprendidas entre los 18 y los 30 años, sin hijos, que no estan casadas y que deciden pasar un tiempo en el extranjero para vivir con una familia de acogida. Durante la estancia, acogen a la persona y se convierte en un miembro más, a quien ayuda enseñando a niños el aprendizaje de su segunda lengua y realizando algunas tareas del hogar.
Como si de una red social se tratara, los usuarios reciben sugerencias de perfiles afines que se ajustan a los criterios de búsqueda que han elegido con anterioridad. A continuación, pueden establecer una primera toma de contacto con sus candidatos favoritos gracias al sistema de mensajería que ofrece la página web. En cuanto quieran intercambiar mensajes personales y los datos de contacto, o bien el au pair como la familia deben hacerse miembro premium con un coste que ronda los 40 euros cada suscripción, valida durante 6 meses.
