La economía de EEUU destruyó 524.000 empleos el pasado mes de diciembre, con lo que en todo 2008 se perdieron 2,58 millones de puestos de trabajo, la cifra más elevada desde la finalización de la II Guerra Mundial en 1945. La tasa de paro ha subido hasta el 7,2%, cuatro décimas por encima del dato revisado de noviembre, y el nivel más alto en quince años.
La importante pérdida de empleo en 2008 contrasta con el resultado de 2007, cuando la primera economía del mundo tuvo una ganancia neta de 1,1 millones de empleos.
A pesar de las espectaculares cifras anuales, los analistas prestan más atención al dato concreto de diciembre, que al ser menos malo de lo previsto está impulsando las subidas en los principales mercados bursátiles del mundo. El consenso de analistas recopilado por Bloomberg esperaba que se registrasen 525.000 empleos menos en diciembre y una tasa de paro del 7%. EEUU lleva destruyendo empleo doce meses seguidos.
"Se tiene que medir los datos frente a las expectativas de Wall Street: tuvimos el informe ADP y algunos rumores de entre 600.000 y 700.000 pérdidas de empleo. El mercado inicialmente estaría dando un suspiro de alivio", ha declarado Willian Sullivan, economista jefe de JVB Financial Group.
Además, la cifra de destrucción de puestos de trabajo de noviembre se ha revisado muy al alza: 584.000 frente a los 533.000 anunciados preliminarmente.
"Estos números eran de esperar, dada la recesión y la fuerte contracción que hemos visto en el gasto del consumidor. Creemos que este tipo de pérdidas de empleo continuarán en la primera parte del 2009, con entre 500.000 y 600.000 empleos perdidos en cada uno de los primeros meses del 2009", señala Arpitha Bykere, analista de Rgmonitor.com en Nuvea York.
Empleo por sectores
Todos los sectores productivos registraron pérdidas de empleos en diciembre. Destaca la bajada de 149.000 puestos de trabajo en el sector fabril, la mayor caída desde agosto de 2001, después de la pérdida de 104.000 empleos en manufactura en noviembre.
La construcción vio como se volatilizaron 101.000 empleos el último mes del año y los servicios 243.000. El Gobierno contrató a 7.000 personas durante el último mes del año frente a los 3.000 despidos un mes antes.
Número de desempleados
Durante el pasado mes de diciembre, la cifra de desempleados en EEUU se incrementó en 632.000 personas, hasta los 11,1 millones de parados, mientras que el Departamento de Empleo precisó que desde el inicio de la recesión, en diciembre de 2007, la cifra de personas desempleadas creció en 3,6 millones, elevando en 2,3 puntos porcentuales la tasa de paro.
El presidente electo de EEUU, Barack Obama, ha advertido en repetidas ocasiones de la necesidad de sacar adelante un nuevo plan de estímulos que permita la creación de unos 2,5 millones de empleos, una cantidad similar a la perdida en apenas doce meses por la mayor economía del planeta.
A este respecto, Obama señaló ayer en un discurso pronunciado en la Universidad George Mason que la recesión económica podría "durar años" y el desempleo podría alcanzar dobles dígitos si no se adoptan fuertes medidas, incluyendo un paquete de estímulos cuyo coste será "considerable, aunque necesario" para detener el círculo vicioso en el que se encuentra la economía.
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