CE valora mejora economía Irlanda del Norte y da más fondos para proceso paz

Bruselas, 7 abr (EFECOM).- La Comisión Europea valoró hoy la mejora experimentada por la economía de Irlanda del Norte en los últimos años, aunque precisó que quedan todavía "cicatrices" del pasado, y mostró su disposición a seguir contribuyendo al proceso de paz y a la reconciliación con fondos comunitarios.

El Ejecutivo de la UE dio hoy su visto bueno al informe de su misión para Irlanda del Norte, puesta en marcha el año pasado, que destaca el progreso económico de la región y apunta las áreas a las que deben dar prioridad las autoridades para continuar mejorando.

Según los expertos de la Comisión, las consecuencias del conflicto en que la región estuvo sumida durante décadas son visibles en el mercado laboral y el sistema educativo, pero también en la falta de infraestructuras, el escaso peso del sector privado y la falta de desarrollo de las nuevas tecnologías.

Para compensar su retraso, Bruselas recomienda impulsar la participación de Irlanda del Norte en los proyectos de investigación y desarrollo comunitarios y de intercambio de estudiantes y funcionarios, apostar por la calidad en el sector agrícola, incentivar el capital riesgo y fomentar a los emprendedores.

En cuanto al apoyo financiero, el Ejecutivo de la UE recordó que en el actual periodo presupuestario, de 2007 a 2013, Irlanda del Norte recibirá 1.200 millones de euros de programas comunitarios, para el fomento del empleo y la competitividad, la modernización del mercado laboral, la cooperación con regiones vecinas y el desarrollo rural, así como para continuar el proceso de paz y reconciliación.

En este último caso, Bruselas aportará, con cargo al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, casi 225 millones de euros para el programa PEACE III, a los que se suman 108 millones más de las arcas nacionales.

El grueso del dinero (57,4% del total) se destinará a actividades para la reconciliación de comunidades, seguidas de medidas para la regeneración de zonas abandonadas (36,7% de los fondos) y asistencia técnica (6%). EFECOM

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