Toledo, 24 ene (EFECOM).- El ministro de Trabajo y Asuntos Sociales, Jesús Caldera, impuso hoy la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo al neurobiólogo Manuel Nieto Sampedro, quien acogió esta distinción con agradecimiento, aunque afirmó que para él "el mayor premio" en los 40 años que lleva dedicado a la investigación es que "me paguen por divertirme".
Nieto Sampedro, una de las mayores autoridades mundiales en la investigación neurológica, profesor de Investigación del CSIC Instituto Cajal de Neurociencia y jefe de la Unidad de Neurología Experimental del Hospital Nacional de Parapléjicos, confesó que cuando le comunicaron la concesión de esta medalla fue "una sorpresa y algo totalmente inesperado", por lo que está realmente agradecido.
Dijo también ante un público, que le mostró su admiración con un prolongado y cerrado aplauso, que tras muchos años de investigación en el Reino Unido, Estados Unidos y España, en los que le han pagado por hacer un trabajo, que él estimó "divertido", dedicó sus esfuerzos a investigar en temas de verdadera importancia social, "para devolver a la sociedad" lo que ésta le ha dado.
Estas palabras fueron interpretadas por el ministro Jesús Caldera como una muestra de "la calidad humana del homenajeado", a quien dio las gracias por toda una vida dedicada a la investigación y a "dar lo mejor de sí mismo" para conseguir el bienestar de los demás.
El ministro, que consideró la Medalla de Oro concedida a Nieto Sampedro como "un acto de justicia", tuvo también palabras de agradecimiento para el Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo, donde se celebró el acto, por ser "el referente de los esfuerzos por paliar los efectos de las terribles dolencias derivadas de la lesión medular" y por dar a conocer sus efectos personales y sociales.
Caldera dijo que el homenaje rendido hoy al profesor Nieto Sampedro "es un homenaje de todos los españoles por poner a trabajar su inteligencia en favor de quienes no hace muchos años, tras accidentes traumáticos, estaban destinados a morir o cuando menos a vivir postrados sin la más mínima esperanza de mejora en sus síntomas o en sus expectativas de relación".
Agregó que, tras largos periodos de investigación y el trabajo encomiable de profesores como Nieto Sampedro, "por fortuna las cosas están cambiando, aunque nos queda mucho por hacer", como admite el propio homenajeado, apuntó Caldera.
"Él (Nieto Sampedro) lo dice constantemente: los estudios experimentales no han posibilitado aún la reparación de lesiones, aunque nos permiten encarar el futuro con un optimismo precavido", aseveró.
El ministro consideró este planteamiento como una "idea prudente" de alguien, a quien reconoció la virtud de haber modificado "el pesimismo de los investigadores en la reparación de lesiones del sistema central, otorgándole base racional y posibilidades, y continuando en España los trabajos de Santiago Ramón y Cajal".
Por último, el responsable ministerial afirmó que "el currículo del profesor Nieto Sampedro abruma por su cantidad y su calidad", con más de 400 piezas científicas, entre artículos, ponencias y comunicaciones, sin contar la dirección de numerosas tesis doctorales, proyectos de investigación y cursos de doctorado.
Nieto Sampedro fue galardonado por el Consejo de Ministros, a propuesta del ministro de Trabajo y Asuntos Sociales el pasado 7 de diciembre, como reconocimiento a su labor profesional, que, según resaltó Caldera, desarrolla "por un impulso moral" y de compromiso con quienes lo necesitan.
Doctor en Bioquímica, Nieto Sampedro ha sido miembro de la plantilla científica del National Institute for Medical Research Millhill en Londres, profesor de la Universidad Irving en California, creador e impulsor de la red de investigación neurológica denominada Red Glía Española y pionero en líneas de investigación de células glía.
Su principal afán científico, desde 1978, ha consistido en el estudio de las bases moleculares de la plasticidad neural o células glía, y la posibilidad de su utilización en la reparación funcional del sistema nervioso central lesionado. EFECOM
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