EEUU- Desaceleración de la economía está afectando al mercado laboral

WASHINGTON (AFX-España) - La desaceleración económica comienza a afectar el mercado laboral de Estados Unidos: en abril la creación de empleos fue la más baja en más de dos años, llegando a 88.000 nuevos puestos solamente.

Por Justin Cole

Una disminución en las contrataciones no agrícolas -visto como uno de los mejores indicadores de la salud de la economía- era esperada pero la magnitud de la desaceleración tomó por sorpresa a los economistas. Muchos analistas previeron para abril un crecimiento de al menos 100.000 nuevos puestos.

La tasa nacional de desempleo se incrementó a 4,5%, coincidendo con casi todos los pronósticos, desde 4,4% el mes anterior, según el departamento de Trabajo.

'El informe de empleo para abril conocido hoy dio una señal de que el mercado laboral podría estar empezando a flexibilizarse', dijo Nigel Gault, uno de los principales economistas de Global Insight.

Este análisis del mercado laboral se publica días antes de que la Reserva Federal considere el 9 de mayo las tasas de interés en Estados Unidos, pero muchos economistas dicen que esperan que la Fed mantenga sin cambios estas tasas.

La tasa de interés de los fondos federales a corto plazo se ha mantenido en 5,25% desde junio del año pasado.

La marcada desaceleración del crecimiento del mercado laboral está muy extendida, con una reducción de 19.000 puestos de trabajo en el sector de manufacturas, y pérdidas de 26.000 puestos de trabajo en el comercio minorista, especialmente en grandes tiendas. La construcción civil perdió 11.000 puestos.

'El informe fue decepcionante no sólo por la escasa creación de puestos de trabajo, sino también por dónde están las debilidades, particularmente el sector de comercio minorista está débil, quizá sugiriendo que el comercio estadounidense está retrocediendo un poco, y que esto afectará el crecimiento', observó Drew Matus, economista de Lehman Brothers.

Los consumidores estadounidenses, conocidos como compradores legendarios, han dado muestras de estar ajustándose el cinturón, cuando el mercado inmobiliario cae y los precios de la gasolina se mantienen altos.

El gasto de los consumidores creció sólo 0,3% en marzo y la crisis inmobiliaria no parece ceder. Los analistas dicen que el clima frío ha mantenido a los consumidores en casa en los últimos meses pero que esto debería cambiar en cuanto empiece el verano.

Los economistas siguen de cerca el comportamiento de los consumidores porque ellos representan dos tercios del crecimiento económico de Estados Unidos.

La reducción de puestos de trabajo no ocurrió en todas las industrias. El sector de servicios potenció el crecimiento laboral con 24.000 nuevos puestos el mes pasado, mientras que los sectores de salud y educación incrementaron el empleo con 53.000 nuevos puestos.

El informe laboral se publica luego de que el gobierno dijera a fines de abril que el crecimiento de la mayor economía mundial se desaceleró dramáticamente a 1,3% anual durante el primer trimestre.

Sin embargo, la bolsa de valores mantiene su optimismo, con el índice Dow Jones Industrial Average alcanzando récords casi a diario en las últimas semanas.

Pese a que el crecimiento laboral global se ha desacelerado a su punto más débil desde noviembre de 2004, la Casa Blanca aplaudió el informe del viernes.

'Nuestra economía ha añadido trabajos por 44º mes consecutivo, y la tasa de desempleo permanece baja, en 4,5%', dijo la Casa Blanca.

El crecimiento del mercado laboral en marzo implicó 177.000 nuevos puestos, en lugar de los 180.000 previstos, y en febrero 90.000, contra el pronóstico de 113.000.

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AFP/cl

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