La Guardia Costera dijo que nueve cuerpos fueron recuperados frente a las costas del oeste de Caicos, isla escasamente poblada que forma parte del territorio británico, después del naufragio, ocurrido durante el domingo por la tarde-noche.
MIAMI, EEUU, 28 jul (Reuters) - Hasta 79 inmigrantes de Haití estaban desaparecidos y más de 120 fueron rescatados después de que su bote chocara con un arrecife y se hundiera frente a las costas de las islas Turcas y Caicos, informaron el martes la Guardia Costera estadounidense y la policía local.
'El bote encalló en un arrecife, el arrecife Molasses, frente a la costa oeste de Caicos (...) hemos rescatado a 124 personas -22 mujeres y 102 hombres- y dos de los hombres estaban muertos', comentó vía telefónica a Reuters el sargento Calvin Chase, portavoz de la policía de las islas Turcas y Caicos.
No estaba claro cuántas personas viajaban a bordo de la embarcación, cuando naufragó, pero estimaciones previas de la Guardia Costera lo situaban entre las 160 y 200.
El portavoz de la Guardia Costera estadounidense Barry Bena dijo que guardacostas y aviones de ese cuerpo estaban ayudando a las autoridades de las islas Turcas y Caicos en la búsqueda de más supervivientes.
Chase dijo que se habían producido noticias confusas sobre el número de personas que viajaban a bordo del bote de madera, que precisó trasladaba inmigrantes ilegales provenientes de Haití que intentaban llegar a Estados Unidos. El asunto está siendo investigado.
Botes y helicópteros de la Guardia Costera, la patrulla marina de la policía de las islas y botes privados ayudaron desde el lunes a recuperar supervivientes de los arrecifes y aguas.
Inmigrantes haitianos dejan a menudo su empobrecido país en botes, con demasiados pasajeros y que no tienen buenas condiciones, esperando escapar de la pobreza y encontrar trabajo en Las Bahamas o en Florida.
Las islas Turcas y Caicos se encuentran en el océano Atlántico, en territorio británico, entre el sur de Las Bahamas y el norte de la costa de Haití.
La Guardia Costera dijo que algunos de los heridos más graves eran trasladados en helicóptero a la capital de Turcas y Caicos, Providenciales, para recibir tratamiento médico.
La semana pasada la Guardia Costera interceptó a 124 inmigrantes haitianos en lo que calificó como un bote de 18 metros 'extremadamente sobrecargado' a unos 240 kilómetros al sudoeste del lugar del accidente. Las personas fueron repatriadas a Haití el lunes.
(Información de Pascal Fletcher y Jane Sutton en Miami y Deborah Charles en Washington; Traducido por la Mesa de Santiago de Chile; Edición de Teresa Larraz; Reuters Messaging: teresa.larraz.reuters.com@thomsonreuters.net + 34 915858341; teresa.larraz@thomsonreuters.com)
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