Descubren gripe aviar en pingüinos de la Antártida, dice un científico

SIDNEY (Reuters) - Unos científicos descubrieron una nueva cepa de gripe aviar en la Antártida, tras analizar a un grupo de pingüinos Adelia, según un investigador establecido en Australia.

"Hallamos que el virus era diferente a lo demás detectado en el mundo", dijo Aeron Hurt, del Centro de Colaboración para la Referencia e Investigación de la Gripe de la Organización Mundial de la Salud, a Reuters desde Melbourne.

El virus de la gripe, H11N2, fue hallado en un pequeño número de un grupo de pingüinos Adelia examinados en dos lugares de la península antártica, la región más septentrional del continente. Sin embargo, no parece causar enfermedad en las aves.

"Probablemente, en la región que analizábamos, la península antártica, es más probable que aves migratorias estén llegando desde América del Sur y del Norte", dijo Hurt.

La cepa es descrita en un estudio publicado esta semana en mBio, el sitio de libre acceso de la American Society for Microbiology.

Los investigadores recolectaron muestras de 301 pingüinos Adelia y sangre de 270. Usando una técnica de laboratorio llamada transcripción reversa PCR en tiempo real para examinar el mapa genético del virus hallaron material genético del virus de la gripe aviar en ocho muestras, seis pingüinos adultos y dos polluelos.

"Creo que esta cepa particular no es de preocupación para la salud de la vida fauna, pero lo que sí muestra es que esto es una prueba definitiva de que la gripe aviar llega a la Antártida", dijo Hurt.

Usando hurones, el animal más común para hacer pruebas de gripe, los experimentos hallaron que el virus no infectó al animal.

"Hicimos algunos experimentos para analizar si el virus tiene potencial para infectar a los humanos (...) es casi poco probable que los humanos resulten infectados por este virus en particular", explicó.

Dos cepas de gripe aviar que surgieron en el sureste asiático en los últimos dos años, H7N9 y H5N1, causando muertes entre humanos y fauna.