SAN FRANCISCO, EEUU (Reuters) - Apple desvelará el martes un nuevo iPhone después de un paréntesis de 15 meses, con la esperanza de defenderse de la carga de los dispositivos rivales que funcionan con el Android de Google y proteger su ventaja en el mercado con la quinta encarnación del emblemático aparato.
El recientemente nombrado consejero delegado, Tim Cook, hará los honores en esta ocasión en la sede de Apple, realizando el primer lanzamiento importante en años sin el empresario Steve Jobs mientras intenta llevar a Apple a cotas aún más altas.
El iPhone 5 - que se espera que sea más rápido, más delgado y con un pantalla más grande - llegaría justo a tiempo para la crucial temporada de compras navideñas. Debería mantener el ímpetu del smartphone de Apple y ayudar a la compañía a evitar el desafío planteado por el cercano número dos del sector, Samsung Electronics.
Los lanzamientos de Apple están entre los eventos más seguidos en el calendario de tecnología, y son examinados al detalle por fans, inversores, medios de comunicación y expertos de la industria por igual. El evento del martes, "Let's talk iPhone", que comienza a las 13:00 hora del este de Estados Unidos (17:00 GMT), supondrá el debut oficioso de Cook desde que en agosto asumió el relevo del cofundador Jobs.
Algunos accionistas y analistas esperan una brebe aparición de Jobs, ahora presidente, aunque si no la hubiera no habría una gran decepción.
Con el lanzamiento del nuevo teléfono, Apple se enfrenta al reto de superar la popularidad de su actual iPhone 4, un modelo de 15 meses y un auténtico éxito con más de 20 millones de unidades vendidas en el tercer trimestre finalizado el 25 de junio.
Algunos en Wall Street también esperan que la compañía presente un modelo más barato hecho a medida para el mercado asiático, que está creciendo rápidamente y es uno de los pocos escenarios en los que Apple puede acelerar su crecimiento.
"Esperamos una mejor capacidad de procesamiento y una mejor cámara, con un posible aumento en la memoria RAM, aunque esto podría no ser necesario con iCloud", dijo William Power, analista de Equity Research Baird.
También se espera que el nuevo iPhone venga cargado con la versión actualizada del software IOS5 que Apple desveló en junio. Algunas de las nuevas características incluyen funciones mejoradas de notificación y una mejor integración de Twitter.
El iPhone - aún el estándar oro en el mercado de smartphones - ha tenido un éxito enorme desde que debutó en 2007, convirtiéndolo en uno de los principales puntales de la electrónica de consumo del mundo.
Pero se enfrenta a la dura competencia de los teléfonos basados en el sistema operativo Android de Google, que lideró el mercado estadounidense con una cuota del 43 por ciento, según datos de Nielsen. El iPhone fue el número dos con el 28 por ciento.
En todo el mundo, según iSuppli IHS, las ventas de iPhone subieron un 9,1 por ciento en el segundo trimestre, mientras que las de Nokia se desplomaron más de un 30 por ciento, entregando el primer puesto a Apple con una cuota de mercado del 18,4 por ciento. Samsung, cuyos pedidos crecieron aún más rápido, está llegando fuerte con una cuota de mercado mundial del 17,8 por ciento.
