El volcán Sakurajima situado cerca de la ciudad de Kagosima se encuentra cerca de una gran erupción debido a la gran cantidad de magma que acumula en su interior. Ante este inminente hecho, un equipo de investigadores trabaja en el diseño de un plan que pueda evacuar con facilidad a la población.
La investigación ha agrupado a miembros de las universidades de Exeter y Bristol (Reino Unido) con el centro de investigación especializado en dicho volcán. El equipo de expertos, liderados por James Hickey, ha estudiado el sistema natural de tuberías del Sakurajima, según detalla el diario El País.
El equipo japonés, por su parte, se ha centrado en el estudio del cráter que se encuentra sumergido en las inmediaciones del volcán a causa a una explosión en 1914. Es aquí donde se acumula el magma que alimenta el volcán y que produce pequeñas erupciones. "El Sakurajima estalla con regularidad, lo que también nos indica que se puede estar preparando para una erupción mucho más grande", cuenta Hickey.
El objetivo del estudio, cuyos resultados se han publicado en la revista Scientific Reports, es elaborar un sistema de alerta y evacuación para las grandes erupciones. "Creemos que este nuevo enfoque puede ayudarnos a proporcionar información a las autoridades locales que pueden ayudar a salvar vidas en caso de una erupción inminente", cuenta Hickey.
La anterior gran erupción del volcán, producida en 1914, acabó con la vida de 58 personas, provocando grandes destrozos e inundaciones en la ciudad de Kagosima a la que se pasó a conocer como el Nápoles de Oriente debido a la similitud con la ciudad italiana y el Vesubio. Kagosima tiene en la actualidad 600.000 habitantes.
Al comparar los datos registrados en la actualidad con los disponibles de la erupción de 1914, los investigadores estiman que la siguiente gran erupción se producirá en 130 años, lo que corresponde a una fecha cercana al 2040. "Puesto que ya han transcurrido 100 años desde la última gran erupción, significa que estamos a unos 25 años de que se produzca otra", especifica Hickey. "Poder trabajar sobre un marco de tiempo ayuda a que las autoridades puedan planificar en consecuencia", concluye el investigador.