Según el Observatorio 2013 de Barcelona, que compara la capital catalana con las principales ciudades a nivel internacional, Barcelona se sitúa entre las 15 primeras ciudades mundiales que atraen inversión extranjera y producción científica. También ocupa los primeros puestos como una de las ciudades con más calidad de vida, prosperidad urbana y turismo.
El estudio, elaborado por el Ayuntamiento y la Cámara de Comercio de Barcelona, sitúa la capital catalana entre las más valoradas en relación a prosperidad urbana y turismo, y sólo Londres se antepone como mejor ciudad para ir de compras. Barcelona también tiene plaza entre el top 10 de las ciudades consideradas con más producción científica, y en el top 5 de las ciudades con más calidad de vida, por delante de Toronto, Helsinki y Londres.
Concretamente, y según el informe State of World's Cities 2012-2013, elaborado por ONU-Habitat, e independientemente al nivel de desarrollo económico, entre los criterios analizados para determinar la calidad de vida de una ciudad se encuentra la seguridad, unos servicios públicos eficientes, la atención sanitaria y una vivienda adecuada. Solamente Tokio, Estocolmo, París y Oslo se sitúan por delante de Barcelona.
Pero es en el ámbito de la formación empresarial dónde Barcelona consigue un liderazgo más destacado. Es la única ciudad con instituciones docentes (IESE Y ESADE) entre las diez mejores escuelas de negocios de Europa. IESE en tercera posición, dejando la primera posición a la London Business School, y la segunda a Insead, en Fontainebleau.
Otros indicadores de prestigio internacional recogidos en el estudio confirman el liderazgo europeo de Barcelona por lo que se refiere al turismo. Según datos del 2011, Barcelona ocupa la quinta posición en el ranking de las principales ciudades de Europa por número de turistas, y en la vigésima posición a nivel internacional.
Los indicadores menos favorables son los relacionados con el mercado de trabajo, que con la actual situación y los índices de desempleo, Catalunya se sitúa por debajo de la media europea.
