En la vía hacia un futuro sin humo

Fumar es un hábito perjudicial para la salud, y de eso no hay dudas. Pero a pesar de las campañas de concienciación y las políticas antitabáquicas enfocadas en la cesación y prevención de este hábito, a día de hoymillones de personas siguen eligiendo la forma más perjudicial de consumir tabaco y nicotina: el cigarrillo.

Concretamente, y según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en la actualidadhay más de 1.000 millones de personas en todo el mundo (y solo en España hay casi 9 millones) que siguen fumando,y además se espera que esta cifra no cambie sustancialmente en los próximos años.

En este sentido, empresas como Philip Morris International (PMI) han estado trabajando durantemás de 20 años en el desarrollo de alternativas menos perjudiciales que el cigarrillo, y avaladas por la ciencia,que no generan humo porque no queman. El objetivo último de la compañía es el de ofrecer un futuro libre del humo de los cigarrillos lo antes posible, ¿y por qué lo están haciendo? "Porque es lo correcto", afirman desde PMI.

Si se elimina la combustión y, por tanto, este humo, se puede reducir de manera significativa los niveles medios de sustancias tóxicas.

La principal causa de las enfermedades relacionadas con el hábito de fumar es el humo que se genera al quemar el tabaco.

Cuando se enciende un cigarrillo, se quema el tabaco y comienza el proceso de combustión, que puede llegar a alcanzar temperaturas muy elevadas, por encima incluso de los 600ºC. Este proceso, genera un humo, al cual se liberan más de 6.000 sustancias químicas de las que al menosunas 100 han sido identificadas como nocivaso potencialmente nocivas. Y es precisamente este elevado nivel de sustancias tóxicas, la principal causa de enfermedades relacionadas con fumar.

• Dispositivos de calentamiento de tabaco:se usan con unidades de tabaco especialmente diseñadas para ser calentadas y, por tanto, con su uso se inhala nicotina (la nicotina está presente en las hojas de tabaco de forma natural). Su sistema electrónicosolo calienta el tabaco sin llegar a quemarlo.
• Cigarrillos electrónicos: no llevan tabaco,sino que contienen un líquido que suele llevar nicotina agregada, y también se calienta a una temperatura regulada que impide que se produzca un proceso de combustión.

Ambas alternativas,al no quemar, no generan humo,sino una especie de aerosol o vapor con una composición fundamentalmente diferente a ese humo de cigarrillo. Además, sus niveles medios de sustancias tóxicas se reducen de manera significativa.

Con carácter general, los productos que no producen combustión, si están sometidos a estándares de calidad y verificación científica rigurosos, son una mejor opción a continuar fumando cigarrillos.

Con un equipo demás de 1.500 profesionales de cerca de 40 nacionalidades y 30 disciplinas científicas (biomedicina, farmacología, toxicología...) y de ingeniería,PMI aceptó el compromiso de hacer todo lo posible para reducir la toxicidad de sus productos, con la vocación de generar un impacto positivo en la salud pública.

Desde 2008 ha invertidomás de 10.500 millones de dólares en investigacióncientífica y desarrollo, la investigación científica, la fabricación, comercialización e innovación continua de productos sin humo.

Philip Morris International estima que, con un estímulo regulatorio adecuado y el apoyo de la sociedad civil,las ventas de cigarrillos podrían terminar en un plazo de 10 o 15 años en muchos países.