Londres, 18 sep (EFE).- Nationwide, uno de los mayores proveedores de hipotecas del Reino Unido, considera que la futura fusión entre el Lloyds TSB y el Halifax Bank of Scotland (HBOS) no reducirá la competencia en el mercado hipotecario británico.
"Seguirá habiendo competencia. Simplemente habrá un competidor menos", indicó hoy a Efe un portavoz de la compañía, que opera como una cooperativa y que además de préstamos hipotecarios también cuenta con servicios de seguros y ahorros.
El Lloyds TSB anunció hoy que ha alcanzado un acuerdo con el consejo de administración de HBOS para que éste recomiende a sus accionistas una oferta de compra que le valora en 12.200 millones de libras (15.465 millones de euros, al cambio actual).
De completarse la fusión, el nuevo grupo controlará alrededor del 28 por ciento del mercado hipotecario del país, hecho que no ha impedido al Gobierno británico apoyar la operación en aras de la "estabilidad financiera".
El Ministerio de Negocio y Empresas, aconsejado por el Ministerio de Economía, el Banco de Inglaterra y la FSA (el regulador bancario británico), ampliará la ley que permite en casos extraordinarios evitar a la autoridad de Competencia, y que ahora sólo se refiere a medios de comunicación y a "seguridad nacional".
Pese a ello, Nationwide se muestra convencida de que seguirá siendo competitiva y que no cambiará su posición en el mercado, debido, según su portavoz, a que dispone de una buena capitalización y liquidez al contar también con el negocio asegurador.
Por ello, Nationwide descartó hoy reclamar el acuerdo de compra ante el regulador de la competencia.
La Comisión de la Competencia británica impidió en 2001 al propio Lloyds TSB comprar el Abbey National (ahora propiedad del Santander), al considerar que la suma de sus negocios -mucho menor que la actual fusión con el HBOS- mermaría la competencia.
El Abbey pugna con Nationwide por ocupar el segundo puesto en cuota de mercado del negocio hipotecario británico, lugar que en los últimos tiempos se han intercambiado.
La firma experta del sector John Charcol anunció el pasado abril que el Abbey había recuperado la segunda posición que Nationwide le había arrebatado el año pasado tras su fusión con Portman Building Society.
John Charcol calculaba entonces que uno de cada seis préstamos hipotecarios del país eran concedidos en ese momento por el Abbey, lo que elevaba su cuota de mercado hasta el 17 por ciento.
